不要以为这个荷花姑娘和她的仆人杜鹃来王龙家不会引起什么麻烦。一个屋里有两个女人是不会太平的。但王龙没有想到这点。他在阿兰愁眉不展的面容和杜鹃尖酸刻薄的言语上看出了问题之后，也毫不在意。只要他的欲火正旺，他就什么都不在乎。

白天变成了黑夜，黎明又接着黑夜来到，无论是旭日东升还是月挂中天，荷花姑娘总在王龙的身边，只要愿意，他随时都可以抱紧她。当他情欲的饥渴有所缓解时，他觉察到了从前没有觉察到的事情。

第一件事是，他看到阿兰和杜鹃之间很快就发生了争吵。这完全出乎他的意料。他想到阿兰也许会憎恨荷花姑娘，这种事他听说过许多次，当做丈夫的将另一个女的领回家来的时候，有的女人会把绳子悬在房梁上上吊自杀，有的女人会把男人臭骂一顿，想法子让男人过不安宁。使他高兴的是，阿兰总是寡言少语，至少她想不出什么言辞骂他。但他万万没有想到，阿兰对荷花姑娘保持缄默，却在杜鹃身上出气。

王龙心里只有荷花姑娘。有一天，荷花向王龙恳求道：“让杜鹃姑娘来伺候我吧！你看，我在这个世上孤孤单单，父母去世的时候，我还不会说话，等我长得漂亮起来，叔叔就把我卖了，我没有亲人。”

荷花说这话时，漂亮的眼角闪耀着点点泪光。她这样仰脸看他，并向他提出要求的时候，王龙是不会拒绝的。再说这姑娘确实没人伺候，她在家里会显得孤单，这些都是实情。阿兰显然不会照顾他的第二个老婆，也不会同荷花讲话，甚至会根本无视她的存在。家里只有他的婶母，但婶母这里瞧瞧，那里看看，让她去接近荷花，和荷花一起议论王龙，这让王龙感到讨厌。这样看来，杜鹃是很合适，他想不出别的女人。

然而，可以看得出，阿兰一见到杜鹃便恨得要命，这是王龙从未见过的，他不知道阿兰竟有这么大的火气。杜鹃很愿意和阿兰做朋友，因为她挣的是王龙的钱，虽然她还没有忘记，在黄家的时候，她是老爷屋里的人，而阿兰是一个厨子，一个再平常不过的丫头。第一次看见阿兰时，她亲亲热热地对阿兰叫道：“喂，老朋友。我们俩又在一家里了。你现在是大太太，是主人——变化多大啊！”

但是阿兰只是回眼看了看她，她终于明白了她是谁，并知道她来这里干什么了，她没有理她。她把正端着的水瓮放下，走进了堂屋。王龙作乐之后正在那里坐着。她直率地对他说：“这个丫头片子到我们家来干什么？”

王龙朝四下里看了看。他本来想说，而且俨然会以一家之主的口吻说：“怎么？这是我的家，我说让谁来，谁就来，你问什么？”但是他说不出口，在阿兰面前，他心里总感到羞愧。他的羞愧又使他恼怒，他想想这件事，觉得自己并没有必要感到羞愧，他不比任何一个有钱的男人做得过分。

他还是没有讲话，只是四下里看看，装作烟斗在长袍里放错了地方，在腰兜里摸来摸去。但是，阿兰那双大脚坚定地站在那里，她在等着他回答。因为他一声不吭，她又一次直率地用同样的话发问：“这个丫头片子到我们家来干什么？”

这时，王龙看到不回答不行，便无力地说：“那跟你有什么关系？”

阿兰说：“我年轻时在黄家的那段时间，一直受她的气。她一天总要往厨房里跑二十来次，不是大声嚷着说‘快给老爷备茶’‘快给老爷备饭’，就是说‘这个太热了’‘那个太凉了’，或‘这个做得不好吃’，说我太难看，手脚太慢，太这个，太那个……”

王龙仍然没有回答，他不知道该说什么好。

阿兰等待着。见他不说话，她的热泪便涌上了眼窝。她尽量不让眼泪流下来。最后，她撩起她的蓝布衫的衣角，擦了擦她的眼睛，说：“在我自己家里，这事我受不了。我又没个娘家能回去。”

王龙仍然沉默不语。他装上烟斗点着，还是一言不发。她悲哀地望着他，两只眼睛呆呆的，就像一头不会讲话的牲口。然后，她走开了，慢慢挪动着身子摸索到门口，因为泪水已经遮住了她的眼睛。

王龙看着她离去。他很高兴只留下他独自一人。但是他感到羞愧，而对他的羞愧，他又感到生气。他像跟别人吵架似的，不耐烦地大声对自己说：“哼！别的男人就这么做的。我对她够好的了。有些男人还比不上我呢。”最后他说，这些肯定是要阿兰忍着的。

可是阿兰并没有就此了结。她默默地按自己的主意去做。早晨，她把水烧开，端茶给老人，如果王龙不在里院，她也把茶水端给王龙。但当杜鹃来给她的女主人端水时，锅里已经没水了。不管杜鹃怎么大声质问，阿兰一句话不答。杜鹃毫无办法，要是女主人要水，她必须亲自去烧。但是，早上煮粥的时候，没有锅可以用来烧水。阿兰继续不快不慢地做饭，不理杜鹃的高声喊叫：“难道要让娇弱的二奶奶躺在床上渴着，一大早喝不上一口水？”

阿兰不回答，只是往灶口里塞进一些柴草，像以前一样小心地把柴草摊均——以前，一片树叶也是宝贵的，可以引火做饭。于是杜鹃去找王龙告状。王龙非常生气，生怕他的好事可能被这种事情毁掉。他跑去训斥阿兰，大声喝道：“早晨你不能往锅里多添一瓢水吗？”

但她脸上带着一种前所未有的盛怒答道：“在这个家里，我总不至于是丫头的丫头。”

这句话使他怒不可遏，他抓住她的肩膀，狠狠地推了一下：“别越来越傻！水不是给丫头的，是给二太太的。”

她忍受着他的推揉，看着他，简短地说道：“你把我两颗珍珠给了她！”

他的手垂了下去，无言可答，怒火也消了。他羞惭地走开，对杜鹃说：“我们另外起一口灶，再搭一间厨房。大太太做不出精致的东西来，那一位像花一样的身体又需要好东西，你自己也喜欢吃。你可以做你们喜欢吃的东西。”

他吩咐雇工建了一间小房，里面安了一个土灶，又买了一口好锅。杜鹃很得意，因为王龙说过“你可以做你们喜欢吃的东西”。

王龙对自己说，他的麻烦总算过去了，女人们太平无事，他又能享受他的爱了。在他看来，荷花姑娘是永远不会使人发腻的，他永远不会讨厌她向他噘嘴时，那杏眼上面像水仙花瓣似的眼睑低低垂下的神情，更不会讨厌她瞧着他时眼睛里漾着笑意的姿态。

但是，新厨房又带来新的烦恼，因为杜鹃天天进城，买些从南方城市运来的昂贵食品。有些食品他连听也没有听说过：荔枝，蜜枣，用米粉、核桃和红糖制成的什锦糕点，带角的海鱼以及其他东西。买这些东西用的钱比他预料的要多。不过他也清楚，钱实际上并没有杜鹃说的那么多。但是，他害怕自己说出“你们在啃我的肉啊！”这句话，害怕那样一来杜鹃就会生他的气，荷花姑娘也会不高兴。他毫无办法，只好颇不情愿地掏腰包。日复一日，这成了他的一块心病。他找不到一个人可以叹叹苦经，因此这心病像根肉中刺一样越扎越深。这样，他在荷花身上燃烧的欲火，也稍稍冷却了些。

接着这件事来的另一个烦恼是他那位贪嘴好食的婶母。她经常在吃饭时到里院去，毫不客气。荷花从他家里偏偏选这个女人做朋友，王龙觉得心里不快。这三个女人在里院里吃得很开心，她们无休止地闲聊，一会儿窃窃私语，一会儿哈哈大笑。荷花喜欢他婶母身上的某种东西，这三个人凑在一起便感到痛快。这是王龙所不喜欢的。

王龙毫无办法，他只能柔声劝说荷花：“荷花，我的一朵花，不要把你的香气糟蹋在那么一个又老又胖的‘母夜叉’身上。我的心需要你那甜蜜的香气。她是个骗人精，靠不住，我不喜欢她从早到晚贴近你。”

荷花感到纳闷，她噘着嘴，把头偏向一边，生气地答道：“我身旁只有你一个人，没有任何朋友。我已经在热闹的地方待惯了，在你家里，除了恨我的大太太和你那一群像瘟疫一样的孩子，我一个亲人也没有。”

她对他施展了自己特殊的本领——那天晚上，她不肯让他进自己的房门。她抱怨说：“你并不爱我。要是爱我的话，你会希望我活得痛快。”

王龙只得谦恭，他局促不安，低声下气地表示歉意说：“我全依你吧。”

后来，她高抬贵手，原谅了他，他也害怕再惹她生气。打那以后，王龙来见荷花，如果她正跟他的婶母聊天喝茶，或是吃点心，她就让他在那里等着，不理他，于是他只好走开。只要那个女人坐在那里，她就不愿意王龙来，王龙对此十分恼火。他那爱的欲火已经有些冷却，尽管他自己还没有意识到。

更使王龙生气的是，他婶母来这里吃的那些好东西都是他为荷花买的。婶母越长越胖，比过去更加富态。但他什么话都不能说，他婶母很精明，对他彬彬有礼，用好听的话恭维他，只要他一进门，她就会站起来。

他对荷花的爱不再像以前那样倾心和完美：以前他是一心一意爱她的。这种爱因为生一些小气而受到了伤害，这些小气又因为憋在心里而变得更加厉害。而且现在，他已经不能再随便去找阿兰说话，他们的生活实际上已分开了。

像同一条根上四处蔓延的荆棘，王龙的麻烦越来越多。人们通常会认为，像他父亲这种年纪的人在任何时候都是昏昏欲睡的。可是有一天，他在阳光下面打盹时突然醒来，他拄着王龙在他七十大寿时为他买的龙头拐杖，蹒跚着来到了堂屋门口。这里有一条帘子悬挂着，将堂屋和里院隔开，而里院是荷花散步的地方。老人过去一直没有注意到这个门，后院建成之后，他似乎不知道家里是否又添了人口。王龙从来没有告诉他“我又娶了一个老婆”，老人耳朵太聋，如果告诉他新鲜事，而他又毫无心理准备的话，他是听不懂的。

但是这一天不知什么原因，他看见了这里。他走过去，把门帘掀开。正巧，这是王龙和荷花傍晚在院子里散步的时候，他们站在水池旁边看鱼，王龙却看着荷花。老人看见儿子身边站着一位身材苗条、涂了胭脂的姑娘，他用又尖又哑的声音喊道：“家里来了妓女啦！”他不住声地喊着。王龙害怕荷花姑娘生气——如果有人惹她生气，她会拍着双手高声尖叫——便走到老人跟前，将他领到外面的院子里，劝他说：“父亲，安静一些。那不是妓女，是二太太。”

但是老人并不就此罢休。没人知道他是否听见王龙的话，他只是一个劲地喊：“家里来了妓女啦！”看到王龙朝他走来，他突然说：“我只有一个老婆，我父亲也只有一个老婆，我们是种田的。”过了一会儿，他又喊了起来：“我看她就是妓女！”

就这样，老人从老年人那种沉沉昏睡中醒来了，他对荷花姑娘有一种幼稚的憎恨，他会走到她院子门口，对空中突然喊起来：“妓女！”

或者，他将通向后院的门帘拉向一边，狠狠地朝砖地上吐唾沫。他还会捡起小石子，甩起软弱无力的胳膊，将石子扔进小水池里，将鱼吓跑。他用像孩子的恶作剧一般的方式来表达他的不满。

在王龙家里，这也是一件麻烦事。一方面，他羞于指责自己的父亲；另一方面，他又担心荷花生气，他发现她动不动就爱耍小脾气。这种希望父亲不要惹荷花生气的焦虑心情对他是一种思想压力，也使他的情欲更加成为一种负担。

一天，他听见后院里传来尖锐的喊声，便赶忙跑进去，他听出那是荷花的声音。他发现年纪小的那对孪生姐弟拽着他的傻女儿走进了后院。现在，除大女儿之外，四个小孩都对住在后院的这个女人有一种强烈的好奇心。两个大一点的男孩既懂事又腼腆，清楚地知道她为什么住在那里，知道她和父亲的关系是什么。但除了他俩之间偷偷谈论过这件事外，他们一直没对外人讲过。而那两个年纪小的孩子却总爱来这里偷看，发出一声声尖叫，闻闻荷花姑娘抹的香水，或者用手指拈一拈杜鹃从荷花屋里端出来的剩菜。

荷花已多次对王龙抱怨说，她讨厌他的那些孩子，她希望能有办法把他们都锁起来，不再使她心烦。但王龙不愿那么干，他开玩笑地说：“哦，他们像他们的父亲，都喜欢看漂亮的脸蛋。”

他除了阻止他们进后院外，别无其他办法。他能看见的时候，他们是不来的，等到他看不见的时候，他们就偷偷地进进出出。但是，他的傻女儿什么也不知道，只是倚着前院的后墙坐在太阳地里，笑着，搓着布条。

这天，两个大儿子去了学堂，两个小孩子突然想到，他们的傻姐姐应该见一见后院的女人。他俩拉着她的手，把她挽进后院，走到荷花跟前。荷花从来没见过她，便坐在那里瞧她。傻大姐看见荷花身上鲜艳的绸缎衣服和闪着光亮的耳环，某种奇怪的兴奋触动了她。她伸出手来抓住那鲜艳的衣服，大声笑了起来。那纯粹是毫无意义的傻笑，荷花姑娘害怕起来，发出了尖叫声。于是王龙跑了进来。她气得发抖，一双小脚蹦来蹦去，同时用手指着正在哈哈大笑的傻大姐，大声喊了起来：“如果她再靠近我，我就不在这个家里住了。从来没有人告诉我，家里还有这么一个令人讨厌的白痴。要是早知道，说什么我也不会来的——你这群肮脏的孩子！”她把靠她最近的小男孩推开，那男孩目瞪口呆，紧紧攥住那个同胞女孩的手。

这下可惹怒了王龙，他疼爱自己的孩子。他粗暴地说：“听着，我不愿意别人骂我的孩子，任何人都不准骂，连我的傻孩子也不准骂。你也不准，你又没有为男人生过孩子。”他把孩子召集到一起，对他们说：“出去吧！孩子们，再也别来后院，这女人不喜欢你们。她不喜欢你们，也就是不喜欢你们的父亲。”然后，他又对他的大女儿十分温柔地说：“你啊，我可怜的孩子，回到你晒太阳的那个地方去吧！”她笑了，他挽着她的手把她领走。

最使他感到气愤的是，荷花竟敢咒骂他的孩子，而且喊她“白痴”。他心里为这个女儿感到一阵阵隐痛。有两天的时间，他不愿意去亲近荷花，却跟孩子们一起玩。他还进了一次城，为他可怜的傻女儿买来糖果。他用又甜又黏的东西给傻女儿带来欢乐，也减轻自己的痛苦。

王龙又去见荷花的时候，双方都没有提他两天没来的事。但是，荷花挖空心思想让他高兴。他进屋的时候，他的婶母正在那里喝茶，荷花仿佛表示歉意似的说：“我的老爷来了，我得听他的吩咐，这才让我高兴呢。”她站在那里，直到那个女人走开。

然后她走到王龙面前，把他的手拿起来放到她的脸上，挑逗他。而他呢，尽管还爱她，但不像从前那样欣喜若狂了，他永远不会像从前那样如痴如醉地爱她了。

夏季结束的那天来到了，早晨的天空像水洗过一样，又蓝，又爽朗，宛如无边的海水。一阵清新的秋风从田野吹过，王龙好像从睡梦中清醒过来。他走到家门口，眺望自己的土地。他看到水已经退去，在干燥凉爽的风里，他的土地在烈日的照射下闪耀着光芒。

这时，一个声音在他的心里呼唤着——一个比爱情更深沉的声音，在他心中为他的土地发出了呼唤。他觉得这声音比他生活中的一切其他声音都响亮。他脱下长衫，脱去丝绒鞋和白色的长筒袜，将裤管挽到膝盖，热切而有力地走了出去，他大声喊道：“锄头在哪里？犁呢？麦种在哪里？喂，老秦，我的朋友，来呀，把人都叫来。我要到地里去。”