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长白山的早晨悄然来临。
虎丫在天快亮的时候才打了一个盹儿，她太累了，按照人类的话说，这一个盹儿打得很沉，也很香。是一只早醒的鸟儿的跳跃惊扰了她，她猛地竖起耳朵、睁开眼睛，甚至想翻身站起来，警惕地观察一下周围有什么情况发生。啾啾、啾啾——鸟儿在清嗓子。哗啦啦、哗啦啦——鸟儿从一个枝头跳上另一个枝头。一片叶子落下来，轻轻打在了虎丫的头顶，她下意识地扭动了一下脖子，试图把那片树叶甩下去。可是，树叶虽然柔弱，却也沾染了夜雾的潮气，加之虎丫的头皮上也有亮晶晶的、细小的露珠，树叶平稳地躺在那里，像躺在自家的毛毯上一样，竟没有意识到虎丫的驱赶，心安理得地放平了身子。
虎丫没有再理会这些，她的注意力一瞬间被四个孩子吸引去了。看看吧，这四个可爱的小家伙，虎丫知道，长白山区里那些密切关注着他们的专家，应该早早给这四个孩子起了名字，这些专家是她和她的同伴们的保护神，她时时都能够感知到他们的存在。这四个小虎羔子——一个男孩儿、三个女孩儿，男孩儿的耳朵大一点，且花纹多，应该叫他花耳朵吧？虎丫自己是这么想的，花耳朵，听听名字，就可以知道他是多么淘气呀。淘气不说，而且还很霸道，吃奶的时候很有力气，一点儿也不知道让着姐姐和妹妹，只要他伸伸头、扭扭屁股，小尾巴一甩，甭管是谁叼着奶水最足的奶头，他都可以蛮不讲理地抢去，咕嘟咕嘟吃饱为止。
虎丫抬起爪子，在花耳朵的小屁股上拍了一下——他是把头拱在她腹下的，屁股却撅得高高的，这是一种怎样的睡姿呢？大概就是人类所说的萌态吧？虎丫听见花耳朵呢喃了一声，不知是梦呓还是撒娇，总之，那声音很好听，让她的心很幸福、很舒坦。
再看看这三个女儿，分别叫她们大妞、二妞和老妞吧，像自己的名字一样，有点土气，但实在，容易记，也好养活。大妞是四个孩子中的老大，天生性格就随她，安静，喜欢观察周围的事物，尤其关注母亲的一举一动，偶尔还会摆动身姿模仿一下，虽然动作不是十分精准，但是那一脸认真、庄重的神态，还是让做妈妈的心里很安慰、很自豪。二妞的性格和花耳朵差不多，三姊妹当中只有她敢和弟弟争斗，比如吃奶的时候，她如果实在抢不过弟弟，就会咬住花耳朵的尾巴，用力往后拉。所谓鹬蚌相争，渔翁得利就是这个样子吧？姐弟俩扭打在一起，最得便宜的就是老妞，她会趁机扑上来，抱住奶头吃个够，等那姐弟俩反应过来，她已经可以拍拍肚皮睡大觉了。
虎丫想，就是这个小老妞，自己大概要多带一些时候，等她的两个姐姐可以独立生活了，她和花耳朵仍需跟在她的身边，把身体养得再壮一点儿。对于大妞和二妞，她是非常放心的，别看她们现在还是幼崽，还是孩子，但是，她们身上的“虎虎生威”已经有所显露。大妞的机敏，二妞的闯荡，在三年或四年之后，是有助于她们创立自己的领地的。花耳朵是男孩儿，按照习俗需要在自己的身边多历练些时日。至于老妞，她太弱了，天生营养不良，将来势必要留在自己的领地上觅食，一点一点地强大自己，直到可以完全独立自主生活为止。
把领地分给自己的小女儿，虎丫是心甘情愿的。
但她还是希望孩子们快点儿长大，长大之后去更遥远的地方开疆拓土。
长白山太大了！
每一只东北虎都应该有自己波澜壮阔的一生。
梆梆梆，梆梆梆——敲击树干的声音纯粹又清晰。
虎丫知道，啄木鸟醒了，树干里虫子们的噩梦开始了，她不用抬头都知道，啄木鸟的长喙就如听诊器，无论虫子隐藏得多深、伪装得多么巧妙，啄木鸟只要晃晃脑袋，就会扯下生病的树皮，向虫蛀的小树洞里一探，大树的病灶就解除了。
风吹过，送来缕缕潮湿的树香。
虎丫知道，那是大树在向啄木鸟致谢呢。
她想，大树有病了，也会疼痛。
一定会的，只要是生命，都会有欢喜和痛苦。
这是虎丫生的第二胎虎崽了，可以说，她已经是一个十分有经验的妈妈了。从怀孕之初，她就勤于狩猎，绝没有一丝一毫懒惰。她不能让自己饿肚子，因为她知道，用不了多少时日，她肚子里的孩子将比她更需要营养。另外，她必须保持良好的作息，这样才能有好的体力，她的身体强壮，奶水才会充沛，那样她的孩子们就能健康地长大。
长大！
想一想这个词，每一个妈妈的心里都是美滋滋、暖洋洋的吧？
她一怀孕，孩子们的父亲西里姆就走了，去了哪里，只要他自己不说，谁也不会知道。这是东北虎种族不成文的规定。虎妈妈一旦怀了宝宝，必须由自己亲自抚养孩子三到四年，在这几年的时间里，她的全部情感只会浇注在自己的孩子身上。没有什么好抱怨的，这是上天赋予母亲的职责，这种传承，从她的妈妈，从她的外婆，甚至从她们的远祖就已经开始了。
虎丫现在大部分时间还留在丈夫西里姆的领地，但她自己也已经开始拓展属于自己的领地，那领地目前有几十平方公里，她一两个月就能巡视一个遍。这大概也是胎教吧？她用这样的方式来告诉自己的孩子们——肚子里的孩子们，老虎是王，就像他们头顶的烙印一样，王者是高贵的，对自己领地是有绝对的掌控权的。面对那些逾界者，最有效的驱逐不一定是虚张声势的虎啸，而是沉默中的威严。
想象一下那样的场面！
你嗅到了对方的气息，感知了对手的存在，那么，静候在一片树林的浓荫处，或者蹲踞在一块巨大的岩石上，凝视来者的一举一动，用目光中的刀锋杀掉偷猎之徒意识深处的侥幸心理。
这就是王者之风。
斑斓的树影，那是多么好的隐蔽之所，自己身上的花纹迎合了阳光的细碎，粗心一点儿的香獐啊、鹿啊、狍子啊、野猪啊，一不小心就进入了她的伏击范围，插翅难飞。在这样的攻击距离里，她基本上十拿九稳，一击即中，胸有成竹，大获全胜。
那一日，虎丫捕获了一头小野猪，饱饱地美餐了一顿。虎丫喜欢吃野猪，在她的食谱里，野猪肉是她的最爱。当然，怀孕期间，她还不至于愚蠢到去和公野猪对阵，尤其是那种龇着大獠牙的野猪王。公野猪的獠牙实在厉害，弯弯的上翘，像两把锋利的匕首。和野猪打斗，伤到自己无所谓，可是万一被他剐了肚子，孩子的性命可就不保了。
虎丫时刻提醒着自己。
虎丫带着自己的四个孩子在领地慢慢地行进，她不时地回头看一眼落在后边的老妞，同时又得用沉稳的低吼，提示着花耳朵不要跑得太远。花耳朵实在太调皮了，他对什么都充满了好奇。一棵野葡萄藤绊了他的脚，他马上停在原地，小心又认真地研究起来。那一串豆粒大的紫色的小圆球是什么东西？能吃吗？管他那一套，先尝尝再说。他刚把这些小颗粒含到嘴里，马上又吐了出来。哎呀呀，这是什么肉？酸得他口水都流出来了。
虎丫笑了，她跟过去，用身子轻轻地顶了一下花耳朵。野葡萄长得可真快呀，才几天工夫，新生的藤蔓已经爬到老椴树的树冠上去了。她多想告诉花耳朵和她的三个女儿，这山葡萄要等到下霜之后才能吃呢，那时候，它依然酸，可是酸中还带着一丝丝甜，颜色也是黑紫黑紫的。
不过，着什么急呢？秋天不是已经来了吗？
虎丫不急，什么事情都得慢慢来，功夫要一点点练，本领要一样样学，着急有什么用呢？她记得住自己领地内的一草一木。一个山鸡窝、一个灰鼠洞，就算一条小蛇从她眼前经过，下一次再遇见，她也一眼就能把这家伙认出来。是啊，不着急，等山葡萄真正成熟的时候，领着孩子们来吃一回，他们就明白了。他们会知道，身为老虎的自己，不光是吃肉的，等这山中的浆果丰收了，他们也是可以一饱口福的。
孩子们就要断奶了，那时候，他们的食量也会增大，自己狩猎的担子会越来越重。虎丫知道，在橡树和落叶松林那边有一个野猪群，一到晚上，十几头野猪都会哼哼唧唧地出动，在夜幕的掩护下出来觅食。这帮家伙鼻子很灵敏，埋在地下一米多的食物，他们也能循着气味把它拱出来。自己真的那么爱吃野猪肉吗？实际上也未必。狍子肉、鹿肉等等，如果论肉质，其实都不比野猪差。
梆梆梆，梆梆梆——不远处的一棵大青杨树上，又传来了啄木鸟敲击树干的声音，这一回，是老妞扯了扯耳朵，仔细地去辨听。和对待花耳朵一样，虎丫后退两步，用爪子拍了一下老妞，然后用力地摇了摇头。她想告诉老妞，要学会判断，不要被任何事情的表象所迷惑，就说这啄木鸟，他们真的就是森林医生，就是树木的保护者吗？也不完全。她就亲眼看见过，有的啄木鸟会在健康的树木的主干上啄洞，为虫子们创造生存的便利条件，如果虫子选择了啄木鸟开凿的洞穴生活，那么啄木鸟也就不愁自己没饭吃了。有的树木，就是这样被啄木鸟害死的。
我的老妞，你可要擦亮眼睛。
虎丫又拍了一下自己的小女儿，以示忠告。
老妞听懂了吗？
老妞被哥哥挤眉弄眼的痛苦表情吸引住了，她小跑几步来到哥哥面前，歪着头，盯着哥哥不停开合的嘴巴，他那细细的胡须怎么染上了一点紫色呢？在他的身上又发生了什么好玩的事情？
花耳朵太坏了。
他抬起爪子，饶有趣味地拨弄了一下另一串山葡萄，眼睛死死地盯着上边，同时甩动着尾巴，做出一副生怕被别人剥夺的样子。
老妞当然被吸引。
老妞假装不动，把脸扭向妈妈那里，两个姐姐紧贴着妈妈，好像在等待妈妈和她们也做出一点亲昵的举动，但妈妈没有。一长两幼，三只老虎，她们组合在一起，就像一幅静止的油画，不需要再多一丝一毫的色彩，所有关于爱的美都已呈现在那里。老妞认为自己的诡计成功了，她偷瞄了一眼哥哥，发现哥哥傻乎乎地凝视别处，就冷不防地扑过去，把哥哥拨弄的那串山葡萄一口吞进了嘴里。
哥哥笑了。
她知道哥哥笑了！
那一股苦酸的味道让她知道自己上当了，而这种上当让她意识到了从未有过的羞辱，羞辱化成了力量，力量化成了勇气，她突然全力地向哥哥扑去，一下子就把哥哥按倒在自己的身下。当然，哥哥反抗的力量也是瞬间爆发的，他只稍稍扭动一下身子，老妞就十分不堪地被反戈一击了。老妞当然不肯服输，她挥开爪子，托住哥哥的下巴，另一只爪子抱住哥哥的头，同时努力地张大嘴巴，示警一般发出稚嫩的啸声。尽管不能反败为胜，但是她的一举一动迅速得到了姐姐二妞的支持。二妞冲过来，一口咬住花耳朵的尾巴，使劲往后一拽，花耳朵忍不住疼痛，不得不放开老妞，全力对付前来助战的二姐。
三只虎仔打在一处，一时间，石飞树摇，百兽噤声，林间的小鸟都停下了啼叫，藏匿在树叶之间，困惑地观察着或尽情地欣赏着这难得一见的好戏。
大妞站在母亲身边没有动，但是，她的前爪紧紧地抓着地皮。虎丫假装不经意地向她看了一眼，又抬起头向树梢也遮不住的山峰眺望。
她欣慰地想，其实，每一个孩子不都是这么一点点长大、一点点成熟起来的吗？
她低吟了一声，提醒孩子们，该走了。
领地对老虎意味着什么呢？是生活，也是生活的意义所在。她不确定自己的这种判断。她甚至也思考过，对于自己，真正的幸福是什么？当她体会着孩子们在自己的肚子里孕育成形的过程，那一百多天里，她是幸福的吧？或者，当某一个孩子在她的腹内踢踏、翻身，让她感知到他们的存在，真实地存在，她是幸福的吧？又或是孩子即将出生的那一瞬，他们将和自己一同见证这山林的存在，并共存于此，她是幸福的吧？
是吧。
虎丫知道，这样的自问自答可以让她忘却所有的疲劳和辛苦。
人类是否知道，虎也是有感情、有思考的？
一定知道。
2
那天，他们母子正在树林里游走，突然，花耳朵发现了一棵树上绑着一个不大不小的盒子。这东西他从前是没见过的，不是草，不是树，不是石头，不是泥巴，而是……怪物！它正安静而执着地凝视着他们。花耳朵小心地凑过去，走几步，又担心受到伤害，猛地扭身跳回来。他太好奇了，又不能不小心地提防着它。他进三步退两步，进五步退三步，试探地观察着对方的反应。那个怪物一动不动，不上移，也不下坠，不前进，也不后退，根本无视花耳朵的存在。
哼！什么怪物，应该是个大树瘤子！
花耳朵放心了，一个前扑，两只前爪死死地抱住了树瘤子，把眼睛贴近了瞧瞧，再侧耳听听，探出鼻子嗅一嗅，哎呀，奇怪了，这也不是树瘤子呀，它究竟是什么呢？
花耳朵回过头来，向妈妈投去了求救的目光。
他没看到妈妈的反应，却看到自己的大姐此时此刻正蹲守在不远处的另一株大树旁。
大妞坐在那里，像极了一尊凝固的塑像。她的眼神中充满了探究和渴望，仿佛正在思考自己和这个世界的关系。
花耳朵发现，大姐前面的那棵树上，也绑着一个大树瘤子，不，不是树瘤子，是……算了，还是叫它怪物吧。此刻，那个怪物好像在动、在说话，它咔咔嚓嚓地咬磨牙齿，“眼睛”一闪一闪地冒着红光，瞧那样子，正在向小虎崽们发出警告。真是大胆！花耳朵冲到姐姐那里，抱住怪物又撕又咬，可是，任他使出浑身解数，怪物却岿然不动，既不闪避，也不还击，像一个巨人藐视着矮精灵，回应对手的，除了高傲就是轻蔑。
这时，二妞和老妞也凑了过来。
她们在想，是否开个家庭会议，讨论一下如何应对这个问题。
虎丫笑了，她想告诉孩子们，那是人类安装的远红外线监测仪，是用来监测野生动物的。当然，监测的重点就是他们。人类想知道东北虎在这片山林里生活得怎么样，是否安全，是否舒适；人类更想知道，随着环境的改进，东北虎能否在这片土地上存留下来，安居乐业。
她想，人类如果看到他们母子五虎的影像，一定会高兴地跳起来的。
虎丫怕孩子们弄坏了那些机器，就低低地叫上两声，呼唤着孩子们跟上，他们还有很长的一段路要走。今天，她要领孩子们登上离人类居住的村庄最近的一座石砬子，站在那里，他们可以看到房舍和耕地，还能看到比他们跑得还快的汽车，当然，也能看见人类的孩子，他们也像大妞、二妞、花耳朵和老妞一样，正在茁壮地成长。
在那里，她要给孩子们讲一个故事，讲一个对于老虎来说古老而遥远的故事。
太阳正在慢慢地升高，万丈光芒铺设开来，金麟耀眼；树隙间跃动起点点光斑，催动着带甲的昆虫快速地爬行。虎丫停下来，盯视着甲虫钻入草丛，甲虫也能感知危险的存在吧？这从他略显慌乱的步伐中不难看出。他为什么不飞呢？那样不是逃得更快吗？幸好他没有做出这个愚蠢的动作，如果他真的飞起来，花耳朵一掌就可以结果他的性命。
对于花耳朵来说，这也是他的狩猎。
要知道，老虎饿急了的时候，昆虫也是可以搬上餐桌的。
前边是一棵山核桃树，枝叶茂密。正是这棵笔直而高大的山核桃树提醒了虎丫，她应该再给孩子们复习一下功课了。她本来是想走到山石砬子时再撒一泡尿的，不过这里也好，就算不撒尿，先留个记号也不错。
虎丫走到山核桃树旁，一挺腰杆，直立起身，前爪一挥，在树干上留下了几道深深的划痕。
在大树上盖了一个“章”。
这样，熊啊、豹啊就会知道，自己已经到达这里，这一带的山林已经被她占领了。本虎已标记，请勿踏入，不然，引起纠纷，后果自负。
大妞看着母亲娴熟的举动，认真地思考一下，似乎明白了什么。她也走过来，学着母亲的样子，站起身，用还十分软弱的爪子，在山核桃树上用力地抓挠几下。山核桃的树皮太紧、太韧了，她的小爪子劳而无功，清浅的爪印只扫掉了几片老化的树皮，余下的只有她内心深处尚无法说清的困惑和烦恼。
但是，妈妈鼓励了她。
虎丫又一次直立了身体，在核桃树干原有的爪痕上又加了一道印记。
花耳朵过来了，他也学着妈妈和姐姐的样子，像模像样地来了一下。
二妞一下。
老妞一下。
老妞挠完了，特意看了看哥哥的爪痕，觉得自己的不太完美，又跳起来补充几下，直到自己的“杰作”看上去比哥哥的完美，她才自豪地紧了紧鼻子。
虎丫满意地点点头，用尾巴扫动一下每个孩子，是爱抚，是鼓励，也是奖赏。
生存的技能，永远是活下去，并且好好活下去的必然保障。
穿过这片山核桃林，他们终于来到了高高的山石砬子下，这里可谓山林里的生灵和人类的分水岭了。但是，在自然界，从来没有任何一种力量可以把世间万物分化得条理分明，人与兽、兽与山、山与林、林与草、草与河、河与未知的远方，包括身在远方也必须回望的源头，生息与共，连绵不绝。
登山去吧！孩子们！
登上去，就可以看到另外一道风景。
虎丫在老核桃树上留下爪印，这在人类的术语里叫“抱爪”。除了抱爪，老虎还会喷尿、不停地巡视，这些举动都是在向其他的野生动物，比如东北豹、熊、野猪等宣告自己的存在。也许，刚才她的动作过于猛烈了一点儿——给孩子们做示范嘛，当然得郑重其事，所以，老核桃树虽然粗壮，也哗啦哗啦地摇动几下，几枚带青皮的山核桃落到地上，发出了一声轻微的叹息。小小的青核桃，本来还想在妈妈的臂弯里赖几天呢，经虎丫这么一撞，还没来得及道别，就稀里糊涂地脱离了妈妈的怀抱。
长白山真是一座宝山，这里有高高的山岭，有平缓的谷地，有淙淙的流水和一处处碧色的清潭，更有植被丰富的浩瀚森林。虽然在过去的年代里，自然环境遭到了严重的破坏，但近三十年间，人类幡然觉醒，停止了采伐，收缴了猎枪，大批的次生林、人工林渐渐成材，一个生机盎然的长白山又回到了人们的视野。
这是一件多么可贵的事情啊。
虎丫就出生在这片山野，她的妈妈原本已远迁到西伯利亚的原始森林里，但她几乎每年都要甘冒风险，长途跋涉，到长白山游走一次。虎丫的父族世世代代生活在西伯利亚，她的父亲对自己的爱人为什么总要回长白山十分不解，那里不适合建立领地，城镇多、人类多，树木少、掩体少，至于果腹的猎物更是匮乏得可怜。
为什么每年都要回去呢？
虎丫的父亲无奈地摇摇头，反正，他是离不开西伯利亚的。
花耳朵又开始淘气了，一枚山核桃砸在了他的头上，让他误以为受到了意外的攻击。他像小狗一样汪地叫了一声，一掌就把核桃死死地按在了地上。哦，这不过是一枚果子，没有什么危险。他紧张的心理一旦缓解，那股顽皮劲儿就上来了。他衔起核桃果，原地一跳，大脑袋一甩，核桃果不偏不倚地打在了老妞的身上。
老妞知道这是哥哥的挑衅，当然不甘示弱，她一俯身，准备去撞击哥哥。不想大姐一摆尾巴，横在了她和花耳朵中间，抬头示意：别闹了，妈妈和二妞已经走远。
可不是，妈妈领着二妞离他们已经有几十步之遥了。
花耳朵和老妞不敢怠慢，迈开有力的小脚掌，小跑着跟了上去。
大妞仰望了一下老山核桃树，又看了看树干上的爪印——自己的爪印很浅，但清晰可见，心满意足地追上妈妈和弟弟妹妹。
半山砬子到了。
半山砬子好像从山脊中猛斜刺出来的一把剑，狭窄、陡峭，但是它的底座宽大，远远看去，像一面山被劈成了两半。石砬子整体呈青白色，越往上越逼仄，然而登临顶端却可见鹰喙一般的一个拱形平台。
虎丫对半山砬子再熟悉不过，仿佛从外祖母那一代起，她们就在这砬子上踩出了一条属于自己家族的小路，哪一步安全、哪一步危险，她们如数家珍，了如指掌。虎丫舞蹈一般踩踏虎步，弯弯曲曲地引导着孩子们缓缓抵达他们人生的第一个高峰之下。
半山砬子的阴影投射在地上。
四只虎崽子并排蹲在那里，随着妈妈的目光向高处仰望。原本，他们以为这石砬子只有石头，光秃秃的没有草本，今天来到近前才知道，石砬子的缝隙里也会横生出许多树木，与老林子里的同伴相比，它们只是略显得纤细和蓬乱。一段老树根横在离他们不远的碎石堆旁，略显沉寂，但一点儿也不孤独。它的根系太发达了，颇有一点儿“独木成林”的意味，经过风雨的浸润和洗刷，它通体赭中泛白，像老刺猬蜕下了一层皮。
作为老虎，一般来讲都是昼伏夜出，虎丫之所以一反常态，是因为她的心中一直存着一个念想，她要把这念想传给她的孩子们，就像当年外祖母把它传给了母亲，而母亲又把它传给了自己。万物之间都是存有恩义的，而这恩义的存在，也正是丛林原则中不可摧毁的底线。谁遵守它，必将得到庇护；如若违背，冥冥中真正的山神也自有办法惩罚他。
虎，作为食物链中的顶级动物，不是一直被山里人尊奉为山中之王吗？我们还有什么可怕的呢？我们不是可以为所欲为吗？大概只有那些浅薄得不能再浅薄的同类才会如此狂妄吧？母亲的死深深地教育了虎丫，莽莽的长白山原始森林里，没有任何事情是绝对的。
母亲活着的时候，给她讲过人类对动物的屠杀。
那是多么可怕的事情。
用屠杀这个词来定义它，一点儿也不为过。
母亲说，别看长白山这么大，可是，许多许多年前，他们的祖先想在这里保全自己的一块领地是何等困难！那个时代，东北虎太多了，那真是多到让人类避之不及、谈虎色变。
从来都是人怕虎。
可是，从什么时候开始，虎开始怕人了呢？
一百年前？一百五十年前？还是更远？不会更远的吧？依照母亲的讲述，人类发明了一种武器——枪，可以远距离射杀动物，威力大，命中率高，那是陷阱、套子、弓箭所不能相比的。砰的一声，不等反应，你就被击中了，稀里糊涂地栽倒在地。轻的，你还能侥幸逃脱，最可怕的是，当你听到这轰响时，死神的魔爪已经疾风一般把你掠走了，你到死都不知道发生了什么、是什么东西结束了你的生命。
人类成了老虎，不，不只是老虎，他们成了所有野生动物的魔咒。
在那个疯狂的时代，人类组织了一支支狩猎队，拉网一样，狂袭山林。在这些人当中，还有一些专门以猎虎为生的冒险者，人类称他们为“伟大的冒险家”，他们如同瘟疫一般浸透到高崖与深谷，贪婪地搜寻着他们可以到达的每一个角落。
中国有一句成语，叫“与虎谋皮”，大概讲的就是，有这种想法的人真是不切实际、胆大妄为。
但是，他们真的这样干了！
据说，狩猎队一次出猎，打死的动物不计其数，且不说熊、豹、野猪、麝、鹿、狍等等，就算是老虎，几只、十几只都不算是什么稀奇的事情。中国人打，日本人打，俄罗斯人也打；不但在自己的国家打，更多的时候越境跑到中国来打。据说俄罗斯还有打虎专业户，一家几代靠打虎发财，扒虎皮，泡虎骨，制作老虎标本，一只东北虎可以换一座房子。虎丫叹了一口气。
她的眼前出现了一幅清晰又模糊的画面——
一个俄罗斯猎人在炫耀他的战绩，不可否认，他是一个富翁，钱多得数都数不过来。一些英国、德国、荷兰的商人向他订货，事先交上足够的定金，敦促他踏上猎虎的征程，期待他有丰富的回报。他是多么自豪，浓密的胡子遮挡了挂在嘴角的高傲的微笑，一串闪烁着点点寒光的虎骨挂在胸前。他举起杯，一饮而尽，扭动着半裸的身体，发出一阵阵狂笑。那杯中的白酒至少有七十度吧？烈性白酒烧红了他盾牌一样带有道道疤痕的脸。又一年过去了，他战绩辉煌，六十只老虎毙命于他的枪下，滚滚而来的金币已经阻塞了他的心窍。
还有什么？
一群中国猎人用囚笼抬着一只东北虎，兴高采烈地奔往县城。在他们的眼里，熊、狼、虎、豹这些祸害，都是要赶尽杀绝的，“打虎英雄”的头衔更是他们最想博得的尊荣。打虎不但可以得到世人的赞美，还能够挣到官府的赏钱，这两全其美的诱惑，让多少猎人——无论是年轻的，还是年老的——沉湎其中，铤而走险。他们喊着、叫着，全然忽略了山林的沉默。
沉默代表着什么？
沉默是无声的呐喊，沉默是愤怒的积蓄，迟早有一天，会像火山一样爆发。
虎丫转头看了看她的四个孩子，不由得又想起了自己的母亲。记得她快要离开母亲，准备自己闯荡山林、独立生活的时候，母亲曾告诫她，遇事一定要谨慎、小心，不能恃强逞能。她当然很不屑，支棱着耳朵想：连人类都管我们叫山神爷，我有什么可怕的？
母亲笑了。
她纳闷，母亲笑什么呢？
母亲给她讲了一个传说。
相传，在长白山的老林子里，也生活着一种野兽，叫豺狼。豺狼长得像狗，外皮却像猫，身长只有一尺多……
讲到这里，母亲特意用爪子在地上画了一下，她提醒虎丫，“一尺”，恐怕还没有老虎的前肢长吧。她凝视了一下虎丫，接着讲下去。
这种叫豺狼的野兽堪称幽灵，只要提起它们的名字，没有哪一种动物是不害怕的。它们的尿液有毒，如果你不小心踩到了，脚掌马上就会溃烂，无药可治。说来也是奇怪，它们的尿只害动物，对人类却没有丝毫的损伤，人踩到了，什么事情也不会发生。大概人类也了解这种情况吧，他们见到了豺狼，不但不去伤害，还会拿出好吃的东西喂它们，这大概就是豺狼横行于山地的缘故。无论是遇到熊还是虎，豺狼们都会一拥而上，前堵后围，捕获对手，分而食之。
这也太怪异，太离奇了吧？
虎丫往母亲身边靠了靠，偷偷地用眼睛向四周逡巡。
怎么样？怕了吧？母亲用自己的下颌抚摸了一下虎丫。
虎丫下意识地团了团身子。
呵呵，亲爱的孩子，也不必如此畏手畏脚吧，所谓虎虎生威，作为老虎，还是要证明老虎是有威力的。山野间的事物就是这样，莽撞不代表勇猛，谨慎也不代表怯懦，只有正确地看待自己，才能立于不败之地。
可以说，母亲给虎丫上了一堂生动的人生课。
虎丫也牢牢地把这些记在了心上。
3
虎丫准备带着她的孩子们登上半山砬子！
她走得很慢，脚步坚定又认真，她知道，她的爪痕就是小虎们仿效的印记，一步也不可出现错误。石砬子毕竟不同于一般的山道，一不小心，虎崽子们就可能受伤，甚至毙命。四只小虎也不敢怠慢，他们聚精会神，凝息屏气，紧贴着砬子面，一步一步地匍匐式地攀登，缓缓上移。虎丫在前边每走一步，都要回头张望、等待，而她的孩子们现在还不能用目光和她进行交流，他们只盯着妈妈那碗口般的大脚窝，从肉垫、爪痕每一丝细小的变化中汲取着向上的勇气和力量。
虎丫在心里说，你们的生活才刚刚开始。
突然，树丛里蹿出一只小花栗鼠。
花栗鼠是来这里玩耍的吧，不期遇到兽中之王，而且不是一只，而是四只。它的心咚咚直跳，唯恐逃之不及，成了大王盘中的点心。它逃得实在太快，形同一颗棕灰色的子弹壳，嘣的一声弹出去，又像迅速滚落的石子，噌地一下划出火花，自己都反应不过来，便落到了石砬子底下的土堆里去了。
这要是在平时，花栗鼠的出现，一定会引发至少两只小虎的喧哗与骚动，可今天却大不相同。他们显然都发觉了这细微的一幕，但谁也没有做出什么反应，以至于花栗鼠落地的声音都被空气无限扩大，大到树叶的沙沙声都静止不见了。
走吧，很快就到了。
虎丫轻轻地摆了一下尾巴。
多么有趣的场面，让人忍俊不禁，看见妈妈摆动尾巴，四只小虎也依次摆起了尾巴。先是大妞，接下来是二妞、老妞，再接下来是花耳朵，他们像是事先接受过训练一样，尾巴摇动的弧度、力度丝毫不差，先是往左、后向右，最后轻轻拍打在地面上。
虎丫率先登临半山砬子顶，她转过身来，喉间发出鼓励的呢喃。看见孩子们十分努力的样子，她的目光变得格外温顺起来。
大妞上来了，她也学着妈妈的样子，招呼着弟弟妹妹们，随时准备帮助他们；二妞上来了，她自动站在了妈妈身体的另一侧；老妞上来了，她没有像两个姐姐那样，关心落在后面的花耳朵，而是自顾自地从妈妈的身子下边钻过去，跑到砬子边上“一览众山小”去了。
为了显示自己作为男孩儿的优势，花耳朵登顶的最后一步不是爬，而是一个小小的跳跃，跳跃的过程中，身子还有点侧横——看来，这勇气来得并不那么笃实，因为他侧横的落点正是妈妈的两条前腿中间。他太知道，就算这一跳有点儿不成功，妈妈也是完全有能力保证他的安全的。
狡猾的家伙！又耍起了小聪明。大妞这么想，但还是下意识地抬起了一只爪子。
从砬子顶向下望去，森林的起伏立刻显现出来。人类把森林比喻成海，看来是实至名归。山坡是缓缓向上延展的，而低谷似乎一泻而下。仰望头顶，天从来没有这么蓝过，云彩从来没有这么白过，鸟的飞翔从来没有这么快过，而公路也根本不是那么短短的一节，它如一条带子，蜿蜒在他们根本看不到尽头的远山的那边。
那是什么？花耳朵发出一声惊呼。
在一片小小的盆地里，散落着一些长方形的盒子，还有什么东西在移动，好像蚂蚁，又似甲虫。
虎丫长出一口气，郑重地告诉她的孩子们：那是一个小小的人类居住的村落，它的名字叫——宝泉村。
太阳又一次升上树梢，寂静的森林变得热闹起来。
这个季节，正是长白山硕果累累的时节，人类活动的轨迹较之其他三个季节明显增多，就连附近城镇里的居民也三五成群，结伴上山，采摘各种山货，乐此不疲。今年雨水大，头一茬榛蘑早早地钻出地面，隐于树下草丛，夜生昼长，一派生机盎然。山里人知道，这样的榛蘑并非上品，但是大家还是忍耐不住口腹之欲，不甘寂寞，背上土筐，拿着水桶，用力地耸起鼻子，呼吸着密林深处每一缕潮湿的气息。
今天，虎丫要给孩子们讲一个故事。不是传说，是故事，一个真实的故事。
这个故事该怎么开头呢？
还是按照古老的规矩来吧。
在很久很久以前，对，在很久很久以前，长白山的密林深处，生活着一只美丽的东北虎。她健康漂亮，充满活力。正因为她长得像花儿一样迷人，所以那些爱慕她的雄虎们，给她起了一个又活泼又浪漫的名字——金达莱。
每年春天，漫山遍野的金达莱盛开的时候，和金达莱有同样名字的雌虎的身影，也会闪现在姹紫嫣红之中。热烈的红、温暖的粉，映衬着雌虎背上的墨黑和金黄，那是怎样的一种搭配呀，让人眼花缭乱，痴迷神往。
人类中的姑娘和小伙子们早已按捺不住，他们跑出家门，在树林里聚齐，手拉手地唱歌跳舞，表达着欢乐的心情。悠扬的歌声唤醒了山风，催动了溪流，翩翩的舞姿让树上的鸟雀羡慕不已，就连蝴蝶也害羞地合拢翅膀。
金达莱已经怀孕了，她的肚子里有了虎宝宝。
幸福的妈妈，日子是绵长的；同样，幸福的妈妈，每一天又都过得飞快。金达莱盼着那一天快点儿到来，她要在山林的祝福中，在天和地的见证下，迎接自己的宝宝来到这美丽的世界。
盼望着，盼望着，日子一天天地近了。
盼望着，盼望着，这一天终于来临了。
金达莱临产了。
前一天的夜里下了一场小雨，山皮土变得又湿又软，潮湿有时会令人慵懒，但金达莱此时却有些兴奋。早在一个月前，金达莱就选中了自己的“产房”——那是一块巨大的岩石，下边有一个顺势而成的土坑，土坑左右围绕着十几棵岳桦树，四周夹杂着茂密的低矮灌木丛。金达莱进到土坑里边反复试过，“产房”可谓又宽敞又隐蔽。她叼来一些柔软的树叶和草茎铺床，还把大片大片的牛蒡垫在自己身下。细心的妈妈打量着这个新家，憧憬着儿女绕膝的温馨场面。
也许是自然有意造化吧，土坑和石缝的连接处，顽强地生长着一株野菊花。尽管弯曲细长，却努力地昂头向上，积极迎接阳光和雨露的沐浴。就是这一株野菊花，天蓝的花瓣、明黄的花蕊，虽无香气，却也把山野中最朴素的美，植入这个温馨的空间。
金达莱感觉到腹内的扭动。
她不是头一胎生宝宝，经验已经很足，生命与生命的彼此呼应，早就赋予了她百倍的信心。她安静地趴在那里，调整着自己的呼吸。她相信自己一定能像以往一样，也一定能像所有的虎族姐妹一样，顺利诞下虎娃，尊享这山林的神圣馈赠。
一个时辰快过去了，她的肚子越来越疼。
又一个时辰快过去了，她的身上已经汗湿。
可是，无论她多么用力，调皮的虎宝宝就是不肯出来。她突然感到害怕，知道自己遇到了对于母亲来讲最麻烦也最危险的事情——难产。她难产了！也就是说，她的宝宝很可能胎死腹中，而她自己也将面临死亡的威胁。
她从未经历过这样的际遇，不知道该如何应对。
她痛苦地呻吟着，求生的本能让她爬出了“产房”。
这厚实沉重的山体，一株株不动声色的大树，泥泞的地面，冰冷的石块，一切都变得那么陌生，缺少温度；从前不止一次传遍全身的暖流不复奔涌，取而代之的是沉寂、孤苦和绝望。
“呜——救命——”她的毛发尽散乱。
“救命——呜——呜——”她的嗓子变得又干又哑。
天再度阴沉下来，大片大片的乌云在两山之间滚动积压，空气又湿又重，气压也变得越来越低。春末时节，长白山的脸也是非常善变的，前一刻还阳光灿烂，转眼之间就雷声隐隐。
怎么办？
难道我们母子连见上一面的缘分都没有吗？
金达莱的叹息也越来越微弱。
就在金达莱自己都想放弃的时候，她竟听到了又轻又细的脚步声。起初以为是幻觉，再分辨分明，是真实的存在！那是人类的脚小心地擦动着草叶的声音，是人类的身体谨慎地拨开树枝的声音。是猎人吗？一定是猎人啊！这真是屋漏又逢连阴雨，一声枪响，一尸两命，这样的结局对于猎人来说，是何其幸运，他不费吹灰之力，就轻而易举地获得了一具完整的老虎的躯体，可对于自己来讲……
金达莱绝望地闭上了眼睛。
“喂，你是怀孕了吗？要生了吗？”是人类的声音。
可是，这声音太过与众不同，任谁都听得出来，这是同情的声音，是关怀的声音，没有不良的企图，不包含任何的伤害。
金达莱慢慢地睁开眼睛。
模糊的视线中，一个年轻的朝鲜族妇女出现在她面前。她穿着白色的上衣，黑色的裤子。
身上斜挎着一个药箱，手里提着一个小小的陶罐。
金达莱呜了一声。
“你别怕，我不会伤害你的。可是，你也不要伤害我，也许，我可以帮上你。”
这个年轻的女人在金达莱的身边蹲了下来。
金达莱吃力地抬起爪子，一下一下地拍打地面，随着呼吸的急促，她的肚子一起一伏，像即将失去动力的风箱一样。那个女人向她的身边挪了挪，把手放在她的小腹上。女人似乎摸到宝宝了，她慢慢地确认一会儿，便开始缓缓地向下用力，轻轻推压。有了外力的帮助，金达莱重新鼓足了勇气，肚子里的宝宝也好像明白了什么，头也用力，脚也用力，顺着女人的手劲蠕动。
她们和死神展开了争分夺秒的赛跑。
时间一分一秒地过去，女人的额头、鬓角、脸、脖子甚至手臂上都是汗水，她的呼吸也变得急促，胸口起伏着。大脑因为紧张而缺氧，腰和肩膀也开始酸胀绵软，但是，女人紧咬牙关，一点儿也不敢松懈。她不但没有停下来，反而还断断续续地哼唱起节奏明快的歌。
远处的天边传来响亮的雷鸣，万仞山谷荡起阵阵回声。
忽然，金达莱的肚子一松，小老虎终于出世了，乌云闪出一道亮光。是个女儿，虽然只有奶猫大小，还没有睁开眼睛，却已经本能地向前努力摸索挣扎，寻求母亲的爱抚。那个年轻的女人看见她们母子平安，欣慰地笑了。她想站起身，谁料刚移动脚步，就一头栽倒在灌木丛中。
她这是气血上涌，晕眩过去了。
好半天，她才费力地睁开眼睛，双手撑着地，尽量保持住身体的平衡。她伸手摸到那个陶罐，略略犹豫一下，从里边拿出一块肉，左看右看，最后还是放到金达莱的嘴边。
她说：“真是巧啊，我今天也是给人家接生去了，说来都是缘分，那户人家生的也是一个女儿。女儿也很好呀，他们家已经有三个小子了，这回有了一个遂心愿的女儿，高兴得合不上嘴了。”她用手拢了一下散在额前的头发，笑一笑，“这是那家人送我的一块肉，本来要带回去的，谁会知道呢？想抄个近路早点儿到家，不想却遇到了难产的你。好吧，刚生完孩子的妈妈很虚弱，这块肉就留给你吧，一定不够你吃，不过，总比什么也没有强些，你吃掉吧，吃了会催出一些奶水，那样，宝宝也不用挨饿了。”她站起身，稳了稳步子，“好了，我走了，你们好好过日子吧，孩子会健康长大的。”
金达莱眨眨眼睛，一滴泪水滑落到嘴边。
一阵强劲的山风吹来，头上的乌云渐渐散去，慢慢地，太阳出来了，雾气沿着树林的缝隙缓缓向上飞升。
……
虎丫告诉孩子们，金达莱生下的女儿是自己的妈妈，也就是花耳朵和虎妞们的姥姥。
啊！千万不要忘记那个善良年轻的女人的名字，她叫金姬，是宝泉村的村民，一个山村赤脚医生。
4
虎丫是在中国东北出生的，所以她称得上是名副其实的东北虎。虽然东北虎还有着西伯利亚虎的称谓，但她和母亲一样，更喜欢自己身上特有的标签——东北虎。
这命名多么铿锵，多么富有诗意啊。
西伯利亚太冷了，冷得让人敬而远之，冰封期漫长，就连空气都被冻住了，显得有些稀薄。说到西伯利亚，虎丫想起了自己的丈夫，一股思念之情不由浸漫了思绪。那是多么英俊勇猛、威武强壮的猎神，是头排虎中的头排虎。体重四百公斤，身长两米多，抱爪的时候，可以把碗口粗的树杈一拍两段，啸叫一声，瀑布都会倒流。
他的名字叫西里姆。
他不但彪悍，也十分忠诚。
几个月前，虎丫刚刚诞下虎崽不久，经历了一件非常危险的事情。
这种事，虎丫以前听妈妈讲过，但从未想到会发生在自己身上，所以事发之初，她还真有点害怕了。母亲曾告诉她，到了老虎恋爱的日子里，有一些雄虎因为没有找到恋爱的对象，会费尽心机地寻找刚刚生下小虎的雌虎，伺机咬死她们的孩子，进而逼迫孩子的母亲和自己在一起，延续自己的血脉。
这也太霸道了吧？
虎丫怒目圆睁。
唉！母亲告诫她，有多少初做母亲的虎妈妈，因为一时疏忽，痛失爱子，后悔不迭。要记住，谁也不能在森林里肆意妄为，危险时时刻刻会发生。
真的会是这样吗？虎丫不解地晃晃脑袋。
母亲抬起爪子，在她的头顶用力地拍了拍。
有点疼，但疼痛就是铭印。
冰雪刚刚开始融化，在几棵大杉树的荫庇下，虎丫体会着喜得贵子的幸福，一胎四崽，这在老虎的生育史上也是可圈可点的。看着四团灰叽叽、圆滚滚，一边吱吱地哼叫着，一边在身边乱爬的小肉球，虎丫喜上眉梢。她舔舔这个，又舔舔那个，看见哪一个爬远了，就用尾巴圈定范围，或者慈爱地伸出爪子，轻轻地把越界者勾回到自己的怀里。
突然，一股腥风刮来，杉树上的残雪纷纷滑落。虎穴的周围散落点点斑白，空气瞬间凝结。
虎丫嗅到了同类的气息，她迅速地站起身，松肩抖尾，把孩子们尽数拢到自己的腹下。
对方就在一百米的范围内。
眼前的几棵大杉树是很好的屏障，但也严重地影响了虎丫的视线，她小心地护卫着自己的孩子，不敢轻举妄动。对方似乎也在等待时机，用低吼传递着诱惑与威胁。从老虎特有的语言信息里，虎丫感觉到来者不善，这是一只成年雄虎，狩猎经验十足。他此时出现在自己身边，意欲何为，难道……
虎丫突然想起母亲的忠告，一时间不由得汗毛倒竖。按说，自己现在的处身之所还是西里姆的领地，她产崽之初，丈夫是允许她和孩子们在自己的领地活动的，一般情况下，他们母子的安全是可以保障的。
依照虎族的规矩，界限一旦划清，同类之间本该互不侵扰，相安度日，除非特殊原因，一只虎不会轻易进入另一只虎的势力范围。
除非……
虎丫越想越紧张。
就在这时，那个胆大妄为的家伙出现了！
所有自以为是的家伙都是这样一叶障目的德行吧？
只见这只雄虎头大如斗，毛发横立，双膀较力，恰似磨盘；一张阴阳脸，一只眼饱含邪睨，一抹似好非好的坏笑，一只眼布满焦虑，氤氲了三分怒气七分怨恨。头顶的“王”字笔画粗壮，腮边的胡须又硬又直。张开嘴，一颗利牙断了半截，一看便是个打斗的能手；爪鞘收紧不露爪痕，近身就知果然阴险毒辣。
正是黄昏降临之际，遵循惯例，虎丫应该出去打猎了，不然奶水不足，虎宝宝们就会挨饿哭闹。那只雄虎似乎等待的就是这一刻，他不怀好意地蹲在杉树的外侧，喉咙间发出轻佻的呼啸，那声音又尖又细，还阴阳怪气地甩着一个弯。他一会儿歪歪头，一会儿拧拧尾巴，两只前爪像击鼓一样，一下一下地拍打着地面。见虎丫不为所动，他又站起身，在原地不停地转圈，转了片刻又后退几步，全身直立，露出白白的肚皮。
接下来，他开始一番卖弄和表演。
就像古书上描写了一样，四只爪子略略地按一按，然后发力向上一扑，身子抖出一个弧线，从半空蹿到地上，随后又把腰胯一拧，整个后身横扫过来，力气之大，杉树都为之摇动，接着，又用虎尾一劈，一棵小树眨眼之间炸裂，咔嚓一声倒向一边。
雄虎展示完了，就又回到原地，像先前那样坐下来，和虎丫消耗着时间。四只虎崽并不知道危险就在眼前，他们想吃奶，又撞又拱，头都撞疼了，根本吃不到，情急之下乱作一团，嘤嘤地叫着，互相推搡起来了。像是配合孩子们的举动一般，虎丫的肚子也不争气地咕噜噜叫了起来，那叫声清晰又连贯，惹得虎丫一阵一阵心烦。
很明显，这只雄虎是要等她筋疲力尽的时候，再对孩子们下手。他想威慑虎丫，用死缠烂打的方法达到自己的目的。
夜幕降临了，森林里一片漆黑，透过杉树的缝隙，雄虎如炬的双眼直勾勾地盯着虎丫母子，凶光毕露的眸子里闪动着片片绿光。他故意发出低吟声，制造恐怖气氛。他像游荡不定的幽灵一样粉碎着期待，模糊着希望，冻结着血液，僵化着躯体，只等时机成熟，就一口吞下虎丫的孩子，将绝望的母亲打入痛苦的深渊。
这不是狭路相逢，这是觊觎已久的谋杀。
恐惧是容易使人疲惫的，虎丫感觉自己身上的斗志正在一点点消失。
凝结的冰凌压断一节灌木的枝条，那原本并不引人注意的轻微响动，在死寂的森林里变成了巨大的轰响，若地震骤降、山洪来袭，虎丫大脑里的麻木感瞬间化作一道绳索，顺着两耳之间的骨缝狠狠地打了一个死结。
就在这时，一只虎崽发出了不同凡响的叫声，不是吱吱，而是呼呼，不是呢喃，而是咆哮的雏音！
一定是花耳朵——第三个降临世间的小雄虎！
他大约感知到了危险的存在，本能地做出了反应。
这一声稚嫩的反击为虎丫注入了无限的勇气和力量，她猛然间觉醒过来，不禁连连自责：自己是妈妈呀，是孩子们的保护神，身为母亲，是有着无限的责任和义务的，她不能轻言放弃，更不能绝望。四条小生命系于一念，自己怎么可以怯懦，怎么可以后退，怎么可以放弃。
虎丫挺起身子，头颅高昂，冲着深邃而苍茫的穹庐，冲着跌宕起伏的山冈，发出誓言一般的怒吼，精光直视，让心中的烈火燃烧如炽，穿透杉树枝干，直逼一丈开外那头正扬扬得意的雄虎。
来犯者一愣，情不自禁地后退一步，稳稳身形，不甘示弱地支棱起耳朵。他也想叫上一声以作回应，可是不等他张嘴，虎丫的第二声吼声比第一声更洪亮地震荡开来，平地卷起风雪，沙土四下纷飞，一时间，那只雄虎半张着嘴巴，傻呆呆地愣在原地，不知如何是好。
虎丫双爪抓地，身体前倾，第三声呼啸裂冰破雪，大杉树被震得怒发冲冠，若钢铁锻成的哨棒一般，直向那只雄虎劈头砸去。
这宣言是虎丫用尽全力发出的，一股神秘的力量生发于脚底，一蹿上至腰际，透射双肩，直抵后脑。所有目睹这一幕的生灵都不敢相信自己的眼睛，更不能忘记那一道金光是怎样笼罩了虎丫的全身。金光之下，甲鳞震羽，毫发毕现，整个山林瞬间变得白昼一般，就连冬眠的大小野兽都机灵一下，睁开了眼睛，懵懂地判断着周边的一切。那些听力敏锐的野兽还能感知到一点，那就是这一声虎啸是有陪伴的，它不是孤单的独奏，而是凝聚着最强有力的和声，还有一只虎，对，还有一只虎，就在不远的地方，几乎紧随着虎丫的反击，积极地彰显了自己的存在。
虎丫的身子为之一震，暖流瞬间注满全身。
那是西里姆的声音！
也只有西里姆才能发出这种威慑敌胆的不容置疑的警示。
来犯者害怕了，刚才还耀武扬威的他，此时低下头，小心地向声音的源点偷眼窥视。他不相信，还有一只雄虎活动在附近，他侦查了十几天，这方圆几十公里的范围，除了自己，并无其他雄虎存在的踪迹。这只雄虎是从什么地方冒出来的，难道他和自己一样，也想用特殊的方式获得眼前这只雌虎的青睐？听声音来者不善，可是，自己也不能把到口的肥肉轻易地拱手相让吧，不管怎么说，自己也是头顶“王”冠战神，怎可不战自退，败损威名。
他重新抖擞起精神，准备放手一搏。
可是，当他看见西里姆伟岸的身形时，刚刚聚集起来的一丝勇气又消失殆尽了。这个对手太过强大，肩宽背厚，步履稳健，铜铃大的双眼冷若寒冰，匕首般的钢牙反射深深蓝光。他不紧不慢地向这边走来，根本无视对手的存在。这才是真正的威慑，来犯者刚才的雕虫小技顷刻间不值一提。
这是怎样的一种场面，如果不是亲历，任何人都难以想象。
来犯者悄然后退，阴阳脸上闪现出谄媚的微笑。他以为西里姆会放过他，心中暗存了侥幸。谁知，就在西里姆视而不见一般地经过他眼前时，也正是他准备长出一口气，然后发力奔逃的刹那，西里姆猛然腾空而起，恰似一座铁塔从半空中重压下来。这一记猛虎扑食的动作太过完美，以至于那只也可以被称为头排虎的家伙想要反击，都被四周快速流动的空气锁闭起来，四肢僵直，根本不再执行大脑的指令。
压下来！
压下来了！
西里姆下沉的同时，铁锤一样的巨爪掴在对手的耳后，一声闷响，那只雄虎仰面倒在地上，眼冒金星，四肢抽搐，挣扎了好半天，才勉强翻过身来。西里姆站在他的身侧，轻蔑地保持着沉默。这个异想天开的家伙锐气全消，尾巴往下一垂，歪歪斜斜地逃跑了。他不辨方向，只是踉跄着前冲，想以最快的速度逃离西里姆的视线，尽最大可能远避这场灭顶之灾。
西里姆！
虎丫一阵狂喜，一头冲出杉树设置的栅栏门，将大半个身子抵在西里姆的胸前，亲密地拱来拱去。西里姆用前爪搭在她的脊背上，轻轻一按，又温柔地一搭，顺势用自己的头卡住虎丫的后颈。
不远处，一只山鼠从惊诧中觉醒过来，他刚才就半蹲在一堆败叶的下边——经了霜雪的树叶已经发黑，冰凌将之凝固在一处，风蚀的黑色成了山鼠的保护伞，让这个小动物遵循了自己的预感，一下子把身子紧缩起来。刚才的场景让他忘记了安全，现在，他似乎又忘记了危险，一声声呼啸刚刚掠过嶙峋的山顶，在峡谷卷起一阵狂浪，转眼之间，黎明前的重逢和守候，以及一家人团聚的幸福画面，又在林梢泛起一层又一层的涟漪，然后窜入晨曦，让拥挤成一团的云朵都纷纷伸起了懒腰。
啊！山鼠彻底弄明白刚才发生了什么事情，他一捂尖尖的嘴巴，头也不回地消失得无影无踪。
夜色由黑转灰，又由灰转为绿和蓝。
猫头鹰归巢，很快感受到气氛的异样，好奇心让他迫不及待地从丝丝缕缕的细节里探索着真相。
西里姆又变得庄严起来，他离开虎丫，一改丈夫的宽容和大度，迈开闪烁着橘红色光亮的脚步，驱赶着虎崽们身上涂抹过多的母性的灰蓝。他站在虎穴的外边，用平稳而均匀的呼吸沐浴着儿女，凭借沉默传输着他作为父亲的告诫。他相信妻子能够把虎族最优秀的品质传递给孩子们，更希望虎羔子们紧随岁月的节奏，吱吱嘎嘎地虽艰辛但茁壮地成长起来。
虎族明文规定，父亲一旦确定自己的血脉能够顺利传承，便会离开自己的爱人，由虎妈妈独自孕育、生产、抚养、培训他们的后代，在虎崽们长大变成合格的成虎之前，父亲是轻易不会来打扰他们的生活的。他可以确保领地的安全，允许他的妻子儿女在领地活动，但不会厮守在他们身边，像人们想象的那样一家人和美度日。老虎比任何族类都更加明白优胜劣汰的道理，没有困厄，就不存在成长，没有坎坷，就难以获得真正的成熟，只有经历了雷电风雪，才能铸就山林之王的钢筋铁骨。
5
西里姆今天的出现可以说是偶然中的必然。
从去年深秋开始，西里姆就已经离开西伯利亚，在长白山巡游不定。他是来寻找妻子虎丫的，他们有快三年的时间没见面了。以前，虎丫的踪迹还是可循的，一年的光阴里，她至少会有一半的时间生活在西伯利亚，嗅到她的气息并不是什么困难的事情。可是近一两年，虎丫待在长白山的时间越来越多，她已经开辟了自己的领地，而且这领地有往纵深发展的趋势。西里姆有点儿担心，也有点儿害怕。他担心虎丫离开自己，离自己越来越远，更害怕有一天他会彻底失去爱情，失去幸福而美好的回忆。
也许只有西里姆知道自己多么爱虎丫。
去年冬月，他一点点靠近那个叫宝泉村的小屯子，希望在这附近可以看到虎丫的身影。虎丫和他讲过那个报恩的故事，讲过外祖母的难产，讲过母亲对她的叮咛。他有时可以理解她说的一切，但更多的时候是困惑，在他看来，那毕竟是上一辈的事情，和他们这一代又有什么关系呢？
故土的气息。
血脉的气息。
虎丫和他讲气息，山林的气息，泥土的气息，家族的气息，符号的气息。
可是，气息能代表着什么呢？
虎丫问他是否愿意离开西伯利亚，和她一起永远定居在长白山。他思索了很长时间，坦诚地表示，这对他来说是一种困难。想来也是，他生在西伯利亚，长在西伯利亚，西伯利亚就是他生命的一切，他为什么要选择离开呢？没有任何理由。
是啊，西伯利亚是西里姆的家，可长白山也是虎丫的家。
西里姆有些焦虑。
他就是带着这样的焦虑来寻找妻子的。
他知道人类与野兽的恩怨，所谓的恩怨，恩只是一部分，而怨，毕竟沉积了更多的猜忌和误会。有一段时间，他的脑海里频频出现幻象——虎丫衔着一头鹿或一只狍子，喜滋滋地进入宝泉村，她要到救过外祖母和母亲的恩人家去，把这份礼物送给他们。就像外祖母做过的那样，就像母亲做过的那样。但是，山村里居住着的人类误解了她的善意，纷纷抄起手中的农具，将虎丫团团围住。还有那些狗，都是猎犬的后代，血液里流淌着野性的基因，猎杀的场面格外地刺激着沉睡的神经……他看见虎丫倒下了，浑身上下在流血，他听到了虎丫的呻吟，那一声声惨叫撕碎了他的心。
那天晚上，他悄悄地靠近了宝泉村。
大概是村里的家畜们感到了异样，宁静的夜晚顷刻骚乱起来。
老虎来了！
这消息很快被传递出去。
那一天晚上，他试图再次进入村子，不想一头老牛率先发现了他，老牛发出惊恐的狂叫，四蹄踢踏着并不结实的牛栏。一条狗惊慌过度，不受控制地冲了出来，那狗两眼发直，眨眼之间冲到他面前。下意识的防卫动作让他一口便咬住了狗的脖子，狗呜的一声就断了气了。与此同时，他看见绰绰约约的人影从四面八方涌来，高举着手电筒，不顾一切晃动着，光束刺得他睁不开眼睛，他犹豫一下，快速地退入树林之中。
离开宝泉村不久，他就遇见了虎丫。他的猜测并没有错，虎丫向他袒露了自己的心迹。
西里姆还能多说什么呢？
他是大力士，需要更大的狩猎场。
西里姆不但是山林之王，同时也是自信的精灵。他的领地实在太大了，长白山和西伯利亚可以看到他的足迹。虎丫怀孕的日子里，他没有离开长白山，他想最后巡视一下自己的领地，然后把它交还给自己的妻子或儿女。
西里姆就是在巡视的过程中嗅到了另一只雄虎的气味的。他一路追踪着气味追来，准备适时实施驱赶。西里姆离他越来越近的时候，敏感地捕捉到自己亲人的味道，他恍然大悟，这个胆大妄为的家伙竟还有如此不良的动机！
西里姆及时现身，不但捍卫了自己的尊严，更挽救了四个尚在襁褓中的幼崽！
都市里的人们习惯把初秋当作盛夏过，可是，深入到长白山的腹地，四季的界限一直被自然手中的尺子划分得毫厘不差。仿佛是一夜之间的事情，秋天说来就来了，山林依旧是绿色的，但绿色之中跳跃地加入了斑驳的红黄和灰白。河水还是那么凉，可是这种凉已经在原有的温度中，又加入了薄薄的冰片，涉足其中，寒意会一点点地上溯，等你感觉到情况不妙时，膝盖和小腹会散发出丝丝缕缕的痛楚。
下了一场霜。
是头一天夜里下的，天一亮，阳光便快速地消除了霜的痕迹，只在被虫子咬食过的黄叶残洞边留下一圈褐色的记号。生病的树叶的叶柄一定是松动了，由枝条传输的营养不再充盈，某一场秋风刮得紧了，缺少水分的它们率先脱离母体。大自然的交响乐中多了一个休止符，一段生命喑哑了自己的琴弦，对于多愁善感的人类来讲，这或许有一点悲伤，但在浑朴的大美长白山的流韵里，这只不过意味着又一个华彩乐章即将开始。
正像虎丫提醒自己的孩子们一样：抬起头来，挺起胸膛，甩开尾巴，迈开大步，向上走，向前看。
西里姆已经走了，这次离开，他没有像以前那样恋恋不舍、频频回头，而是大踏步地隐入到密林之中，背影有一点儿悲壮。虎丫有一种预感，这是真正的分离，忧伤在所难免，但是新生活的召唤也令人备受鼓舞。自从西里姆明晓了自己的决心——留在长白山，不再回西伯利亚，他便长久地保持着沉默。那天，驱赶走心怀叵测的擅入者之后，西里姆一直陪着她看太阳，七彩的阳光破开云层，撩开薄雾，将宇宙星辰的问候尽洒大地。
西里姆的眼睛里除了温存，还有一种难以磨灭的坚定，他苦涩地眺望遥远的北方，用身体里不停涌动的力量，勾勒着一幅完整的画图。那是他和虎丫相识相知、彼此融合的岁月，像春天一样温暖，像夏天一样热烈，像秋天一样气韵流芳，像冬天一样晶莹无瑕。那怎么可能忘怀呢？欢乐的时光是连接在两个鲜活的生命之间的永恒的桥梁，哪怕是萤火虫一般的微光，只要闪动一下，也可以尽情地畅游梦想；哪怕是枯草叶尖上的最稀薄的一滴露水，它所折射出来的任何影像也是那么光彩夺目。
可是西里姆啊，原谅我所做出的决定吧，我越来越强烈地感知到我的血液和这片土地的契合，我脚下的每一寸泥土都传递着对我的热烈的呼唤，就像河水用喧响接纳我，就像树用翠衣包容我，故乡的风吹开一片鲜花的园地，再现出我的母亲、我的外祖母、我的一辈一辈先祖用骄傲印证的希望与未来！
虎丫倾诉着自己的心声，如同完成一次渴慕已久的穿行。
她呼吸顺畅，回归自我，一股不屈的意志力在她的身体里活跃起来。
西里姆笑了，他抬起前爪，犹豫片刻，最终还是坚定地落在地上，左右蹬踏两下，整个身体舒展开来。阳光为他的毛发镀了一层金，额头上的王字更加光辉四射；双肩高耸，两耳直立，蹲坐时，身体凹陷的部分被肌肉填实，后腿绷直，遒劲的气势和敏锐的洞察力紧随思维颤动。他悉心接受虎丫的最后决定，尊严和信念推动着他高傲地离开。西里姆身影消失，万物屏住呼吸，山林定格着这个里程碑一样的瞬间。
6
孩子们欢闹着围了上来，花耳朵和老妞还是故意地互相冲撞着，一个翻身倒地，另一个马上压上去，不依不饶地按住对方的头，蹬对方的肚子，觉得自己占了便宜，马上跳开去，做好下一轮扭扯厮打的准备。
大妞越来越沉稳，她很自然地继承了母亲的优良习惯，进食的时候永远不会让自己过饱，那样的话，睡觉的时候会太沉，从而失去对危险的防范。二妞的力气明显增大了，一棵胳膊粗细的小树，只要她用力撞一下，树干摇晃，树叶乱响，尘飞埃落，鼠走虫奔。她时常把石头、树桩、倒木当作猎物或假想敌，冷不丁地扑过去，抱实了又拍又打又撕又咬。花耳朵最容易被二姐影响，前脚二姐刚刚做出一个举动，后脚就可以看到花耳朵懵懂可爱的“助演”。
半年的时间，弹指即过。
幼虎已经几个月大了，基本上可以一边吃奶，一边补充一些鲜嫩的生肉了。
虎丫的思考是短暂的、闪电式的。
有的时候，她不得不承认，自己的时间总是不够用，每天需要做的事情太多，这一件尚未做完，另一件就迫不及待地跳出来，催逼着自己一刻不停地奔跑。
那天，他们母子无意中路过一个种植林下参的参园，这意味着他们离人类很近了，树林的静谧反衬了危险的存在。虎丫小声地呵斥孩子们快点儿离开这片是非之地。参园的旁边，有一个大大的土坑，四只小虎跳进去，空间仍然绰绰有余。虎丫知道，这是野猪的杰作，这帮家伙是掘土的好手，有时为了安身，有时为了寻找食物，有时只是技痒难忍，有时又是向人类发出不满和挑战。不管是出于什么目的，他们兴奋时，挖一个大穴形同儿戏。野猪也被人类列为保护动物，不能随意猎杀，但是，这些年，野猪的迅速繁殖也让人类不堪其苦，他们一夜之间可以翻烂一片土豆地，更能在一走一过的瞬间，把玉米和大豆践踏得七零八落。参农更是讨厌野猪，为了防止他们破坏参地，参农们往往会在参园周围下许多套子，用这种不致命的武器来阻挡野猪的步伐。野猪吃参有一个习惯，不吃头，不吃尾，只吃人参中间的一段，所以，一旦他们入侵参园，参农的损失不可估量。
套子这种猎具虎丫是看过的。
它分为两种，一种是死套，即用细钢丝做成可伸缩的圆圈，固定在树干或树枝上，野兽一不小心钻进去就会被锁住，不挣扎还好，越挣扎套子勒得越紧，一旦被套牢，几乎没有逃走的机会。还有一种是活套，即把套子的一头固定在一根木棍上，随意丢在草丛中，野兽钻入套子后，可以带着它跑一段路程，可是，一旦遇到树桩或树茬多的地方，木棍就会被绊住，无论野兽怎么挣扎，最后还是筋疲力尽，束手就擒。
没有了猎枪，陷阱、套子、夹子这类捕猎工具对野生动物的威胁最大，所以，长白山里的管护员和野生动物保护者们会定期巡山，这巡山的重要目的之一就是清套，清除这些潜在的威胁，还野生动物一片丰饶而平安的生息地。
人类的意愿是善良的、友好的。
虎丫提醒孩子们格外小心，他们屏住呼吸，一步一步地撤向安全之地。
在一片乔木与灌木混交的山坡上，虎丫一眼就看到了一个被藤叶伪装得很好的套子。她叫住孩子们，把套子所在的位置指给他们看。套子的直径有半米多，如果不仔细分辨，根本看不出细钢丝的存在；细软的藤条随弯就势，将套子紧贴在灌木的缝隙中间，其宽度正可容野猪等兽类的头部轻松穿过，但到脖颈和前腿，套子自然收紧，入套者进退两难。
虎丫用爪子推了一下套子，套子弹动而起，脱离了藤条的束缚，暴露出本来的面目。
小虎们惊诧地瞪大了眼睛。
如果想更好地生存下去，一定要学会留心观察周围的一切。
这是虎丫用眼神告诫孩子们的。
小虎们心悦诚服地低下了头，仔细地思考着。
山林的气息变得浓郁起来，空气的湿度也明显增加，有几朵花蘑菇炸伞了，已经成熟的山葡萄紫里透着黑，草丛中狭窄的兽道痕迹清晰，一个小小的粪堆散发出微酸的气息。虎丫的眼前已经出现了幻影，四五只獾子排着队下山，在固定的地方集体解手，然后梳理几下毛发，向着有食物的地方进发。眼前这条兽道就是他们踩踏出来的，兽道的上端是他们临时的家，下端多半是有溪流穿过的开阔地。
虎丫设想，假如虎族的规定不是如此，而是母亲将孩子带到断奶之时，便由父亲去教授他们种种技能，那做母亲的身上的担子会轻松许多吧。当然，这是一个近乎玩笑的假设，就连她自己都觉得荒唐，有哪一个母亲能舍得孩子，又有哪一个母亲会舍弃自己的权利与责任。但是，相比较之下，父亲的绝活儿一定更多吧，他们执掌着辽阔的领地，如果没有过硬的本领，恐怕也不足以震慑自己的王国。
虎丫知道，她还是有点儿思念西里姆。
西里姆，强壮的王者此时已踏上回归西伯利亚的路程，也不知道他偶尔的回眸里，有没有对他们母子的担忧。
一定会有的！
但虎丫不是弱者，也不想当弱者，既然虎族的遗训赋予母亲强韧的秉性，那么，自己就应该拥有担当的勇气和力量。不管怎么说，自己回到了长白山，并在这里生儿育女，山川慰体，日月涤心，祖先的荣耀必将在这里得到恢复，王者之位不应受到任何质疑。人类已经开始修正他们的行为，那么，百兽也应该各守其道，秩序可以重建，保有信心也是生存的尊严所在。
想到人类，虎丫自然想到了宝泉村，她还没有去过那里，却感觉自己熟悉那里的一切。想到宝泉村，自然会想到那个为外祖母接生的奶奶，岁月轮转，恰似白驹过隙，几十年的时间过去了，叫金姬的乡村女医生可能早已不在人世了，但是，她留下了一段恩情，一份美意，这是任谁也忘记不掉的。母亲活着的时候，尚能嗅到她的气息，每每年关将近，母亲总想着要给她送去一份礼物，一头獐、一头鹿或者狍子，要么是野猪，母亲不止一次这样做了，她的举动一时间成为人类的美谈。可是后来这里的猎物锐减了，森林遭到了过度的采伐，环境改变了，生物链也被破坏，老虎和豹子无奈远离故土，迁徙他乡。后来，母亲死了，他们这个家族与人类的联系也中断了。现在，她无法像母亲那样用特殊的方式承继这份感激，但报恩的心念不可忘怀，就像那天她带着孩子们去山石砬子上眺望，那既是追思，更是一种对善与美的接力。
虎丫的心豁然开朗。
“呦——呦——”
天空传来金雕的叫声。
和虎族一样，他们也是神圣的象征，只要存活在世上一天，就绝不肯让自己的威名受损，拒绝死亡和悲伤的左右，领受复活与欢乐的讴歌。他们统领着天空，扶摇云霄，充满激情和个性，用翅膀描绘着长白山麓最新的美景。
“嗷呜——嗷呜——”
突然，花耳朵冲着天空叫了一声，稚嫩的宣誓里多了一份苦行的容忍，目光之中也放射出给予和奉献的渴望。
虎丫静默着，内心充满了感动。
她无意中回了一下头，又一次看见人类捆绑在树干上的远红外线监测仪。那是一种昭示，也是一种信念；是友善的问候，更是殷殷的期待。虎丫叫过自己的孩子们，十分认真地排成一队。孩子们尚未理解母亲的用意，但是虎丫的心里再知晓不过，他们，对，他们——虎丫、大妞、二妞、花耳朵、老妞，他们一家为人类留下一幅弥足珍贵的全家福。
【作者简介：于德北，中国作家协会会员，吉林省青少年作家协会主任，长春市作家协会副主席。1984年开始文学创作。迄今为止，在国内外《作家》《小说选刊》《北京文学》《诗刊》《散文》《儿童文学》《少年文艺》《小小说选刊》等几百家报刊上发表文学作品五百余万字。出版长篇小说《零点开始》、长篇随笔《我和端端》、散文集《自然笔记》、短篇小说集《少年菊花刀》、小小说集《世界的那端》、散文诗集《渡口集》、长篇童话《绿色和平城堡》、长篇儿童小说《哦，青青套子里》等六十余部。其中《杭州路10号》获中国首届“海燕杯”全国征文一等奖，2007年获第三届中国小小说“金麻雀”奖，2009年《美丽的梦》获冰心图书奖，2018年获第八届冰心散文奖。有作品被译介到日本、俄罗斯、美国、泰国、马来西亚等国家。】
