后土皇地祇

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　　后土皇地祇，全称是“承天效法厚德光大后土皇地祇”，是道教辅佐神“四御”中的第四位神。她是主宰大地山川的女性神。人们常说的“天公地母”，天公是玉皇大帝，后土皇地祇就是地母。

　　后土最早是做什么的？典籍说法不一，大体有三种说法：一是炎帝的后裔；二是黄帝的辅佐；三是幽都的主宰。

　　第一说，炎帝的后裔。《山海经·海内经》记道：“炎帝之妻，赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工……共工生后土。”是说炎帝传至六代到共工。共工是古代神话传说中的水神，人面、蛇身、朱发。共工生下了后土。也就是说，后土是炎帝的七世孙。

　　第二说，黄帝的辅佐。《礼记·月令》记道：“中央土，其日戊巳，其帝黄帝，其神后土。”西汉刘安著《淮南子·时则》：“中央之极，自昆仑东绝两恒山，日月之所道，江汉之所出，众民之野，五谷之所宜，龙门河济相贯，以息壤堙洪水之州。东至于碣石。黄帝、后土之所司者万二千里。”根据这个记载，黄帝和后土，不仅是同时代的伙伴，而且是亲密的搭档。黄帝是帝王，后土是灵魂。他们的职司是掌管广袤大地。这块广袤的大地，西至高耸的昆仑，东到浩瀚的大海，约一万二千里。碣石是海洋的标志。

　　第三说，幽都的主宰。《楚辞·招魂》记道：“魂兮归来，君无下此幽都些。”王逸注：“幽都，地下后土所治也。地下幽冥，故称幽都。”幽都，指阴间。是说后土是阴间的主宰。

　　以上三说，似乎第二说得到了发展。

　　后土皇地祇最初的形象是男性。《国语·鲁语》记载：“共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九上，故祀以为社。”这是说，共工氏有子，名后土，是地神。还有一种说法，认为后土皇地祇是颛顼之子。《山海经》甚至将后土皇地祇写成夸父的爷爷。隋代以后，后土皇地祇开始以女性神仙形象出现。民间尊其为“后土娘娘”，将其供奉在后土祠中。

　　山西省万荣县西南四十公里处庙前村的汾阴后土祠（秋风楼），是神州大地上最古老的后土娘娘庙。古代帝王即位，都要郊祀社稷。万荣后土祠，是明以前历代帝王祭祀后土的庙宇。后土祠是海内祠庙之冠，北京天坛之源。它作为华夏根祖文化的源头，已越来越显现出其深邃的历史文化内涵。

　　据祠中保存完好的《历朝立庙致祠实迹》碑记和《蒲州府记》记载，“轩辕氏祀地祈扫地为坛，于睢（suī）上，二帝八员有司，三王泽岁举”。是说在四千多年前的轩辕氏时，在睢水岸边，扫地筑坛，选择吉日良辰，二帝三王八大员出席，举行了隆重的祭祀后土的典礼。

　　据北宋司马光主编的《资治通鉴》记载，汾阴后土祠正式建庙，始于汉文帝后元年（前163）。汉代祭祀后土形成了制度，每三年皇帝都要来这里举行一次大祭。汉文帝创建了秋风楼，以示尊崇。汉武帝刘彻，东岳封禅，汾阴祀土，并于汉武帝元鼎四年（前113）扩建汾阴后土祠，改庙为祠，定为国家宗祠，作为巡行之地。他一生曾八次祭祀后土，规模巨大，仪式崇隆，并创作了脍炙人口的千古绝赋《秋风辞》。据传，汉武帝刘彻巡视河东祭祀后土庙时，正值晚秋，于是在汾河舟中欢宴群臣，慷慨高歌，写下了《秋风辞》。汉昭帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝和东汉光武帝等先后来此祭祀达十一次之多。

　　唐时，唐玄宗李隆基于开元年间（713—742），三次来此祭祀，并扩建祠庙。宋真宗赵恒大中祥符四年（1011），也来此祭祀。为彰显对这次祭祀活动的重视，他还拨款对后土祠进行精心修葺。明万历年间，因黄河泛滥，后土祠陷入黄河。经先后两次迁建，又均被黄河吞没。现存建筑是清穆宗同治九年（1870）新选庙址重建。明清时皇帝祭祀后土的仪式，迁至北京天坛。

　　清世祖顺治十二年（1655）黄河泛滥，后土祠淹没，只留下门殿及秋风楼。清圣祖康熙元年（1662）秋，黄河决口，后土祠荡然无存。

　　清穆宗同治九年（1870），荣河知县戴儒珍将此祠移迁于庙前村北的高崖上，这就是现在的后土祠。庙内现存建筑有山门、井台、献殿、香亭、正殿、秋风楼、东西五虎配殿等，建筑宏伟，结构精巧。后土娘娘塑像，位居大殿正中，供人们膜拜瞻仰。山门与井台组成国内罕见的品字形戏台，对研究中国古代舞台形制提供了重要例证，具有极高的历史艺术价值。

　　位于祠的最后处的是秋风楼，因藏有元世祖至元八年（1271）镌刻的汉武帝《秋风辞》碑而得名。凭河而立，崇峻壮丽。楼分三层，砖木结构，十字歇山顶，高32.6米。底部筑以高大的台阶，东西贯通。其上各雕横额一方，东曰“瞻鲁”，西曰“望秦”。正面门额嵌有《汉武帝得鼎》和《宋真宗祈祠》石刻图，线条流畅，形象逼真。

　　据刘敦桢主编的《中国古代建筑史》载，北宋后土祠是按照最高标准修建的，与文献所载北宋东京宫殿大致相同。北京故宫在建筑布局和技法上，继承了万荣汾阴后土祠的建筑特点。

　　现存的后土祠，成为民间祭祀的庙宇。其规模虽不及唐宋时之壮观，但其布局严谨完整，仍为国内后土祠庙之冠。近年各界人士，寻根问祖，祭祀后土，络绎不绝。农历三月十八日是其诞辰日，信众在当天主祀后土皇地祇，以求赐福消灾。

后土皇地祇像