《山海经》是先秦时期的一部载有怪奇悠谬之说、荟萃珍奇博物的神话地理志。今传本十八卷（篇）分山经五篇，海经十三篇。其内容主要记录远古的山川海泽、方国物产等地理和博物方面，也包含远古神话、神祇异兽等内容。此内含宋淳熙七年池阳郡斋刊本、毛氏校跋明刊本两种。 《山海经》大约成书于战国时期至汉代初期，其撰者不详。西汉刘歆（刘秀）将古本三十二篇校刊并为十八篇，后由东晋学者郭璞《山海经》注为现通行的十八篇。其内容主要由《山经》与《海经》两部分组成，并又分为四大部分 山经 五藏山经：主要记录有关山川地理、祀神的典礼仪式和所用之物，其中亦叙写诸山山神的形貌和神力。 海经 海外经：多记海外各国的异人、异物，也有些古老神话的记叙，如夸父追日、刑天断首；海内经：主要记海内神奇事物，如昆龙景象、建木形态、巴蛇、雷神等；大荒经：主要记录了一些有关帝俊和黄帝（古代东西两大民族所奉祀的上帝）的神话。 《山海经》记载许多民间传说的妖怪，诡异的怪兽以及光怪陆离的传说，长期被认为是一部志怪之书。古人也把《山海经》作地理书看待，北魏地理学家郦道元引用《山海经》的经文来注释《水经》，《隋书·经籍志》里《山海经》列史部地理类，马端临的《文献通考》将《山海经》置于《经籍考·史考》中地理书之首。在张之洞的《书目答问》中，《山海经》一书首次被列入 “古史” 类，与《逸周书》、《国语》、《战国策》、《竹书纪年》、《穆天子传》、《世本》等书并入一类。
宋绍兴二十一年（辛未 1151）尤袤开始搜集、整理散存于世的《山海经》旧本，历时约三十年，于淳熙七年（庚子 1180）刊印。此即国家图书馆所藏宋淳熙七年池阳郡斋刊本。此本是目前所见最早的《山海经》版本。其避讳至 “慎” 字，卷七 “海外西经” 之 “肃慎之国”、卷十七 “大荒北经” 之 “肃慎氏之国” 等 “慎” 字皆缺末笔。敦字（从敦之字）十数见，皆不讳。可证其确为宋孝宗间刻本无疑。据吴洪泽《尤袤年谱》，淳熙六年尤袤任江南东路提举；淳熙八年四月除江南西路转运判官；七月，直秘阁。总此，是本亦当为尤袤任职江南东路提举时所刻于贵池的书，时间在淳熙七年。此本历经明清藏书名家之手（汪士钟、海源阁、周叔弢所藏）一九五二年周叔弢先生将其所藏全部善本捐赠北京图书馆（今中国国家图书馆）。此本传世孤罕，洵为珍贵。
山海经序（郭璞撰）、山海经目揔十八卷、上山海经奏（刘秀撰） 南山经第一 缺（淳熙七年仲春八日尤袤跋 [1]） 卷前题：郭氏傳 池阳郡斋，南宋池州刻书坊，尤袤（mào）主持。尤袤，字延之，号遂初居士，晚年号乐溪、木石老逸民，常州无锡县人，南宋诗词四大家之一。 绍兴十八年考取进士，官拜太常少卿，权充礼部侍郎兼修国史，又曾权中书舍人兼直学士。谥文简。
西山经第二
北山经第三
东山经第四
中山经第五
海外南经第六
海外西经第七
海外北经第八
海外东经第九
海内南经第十
海内西经第十一
海内北经第十二
海内东经第十三
大荒东经第十四
大荒南经第十五
大荒西经第十六
大荒北经第十七
海内经第十八
郭璞，字景纯，河东郡闻喜县（今属山西）人，西晋建平太守郭瑗之子。东晋学者，既是文学家和训诂学家，又是方术大师和《游仙诗》的祖师。郭璞于古文字学、训诂学颇有造诣，曾为《周易》《山海经》《尔雅》《方言》《楚辞》诸书作注，多传世。