话说郑五继续说道：胡庆魁因是从小练武艺的人，又身犯重案，无论在什么地方睡觉，都异常警醒。就是很小的声息，一入他的耳孔，他就立时醒了。他自到罗家居住，每夜睡梦中，总被一阵哭声惊醒转来。仔细听时，知道是上房里打得子女啼哭。不过哭声并不高大，也听不出用东西扑打的声音。初听两夜却不在意，以为人家内室的事，作客的用不着管这些闲帐；及至每夜听得声音且极凄恻可怜，他倒有些忍耐不住了。

次日，乘罗金亮不在眼前的时候，向罗家当差的问道：你们上房里每夜似乎有打得女子哭的声音，究竟是谁打得谁哭？当差的笑道：你老不知道吗？我家太太，姨太太，每人都有一个丫头。没有一个丫头不是顽皮的，一夜不打就皮肤作痒，挨打差不多是她们一定的功课。太太、姨太太打惯了，一夜不打她们一顿，也好像有些难过。便是他们老爷，也生性欢喜看太太、姨太太打丫头。这夜我老爷在哪个姨太太房里歇宿，那个房里的丫头，就得挨大半夜的打。这是照例的事，我们的耳里听惯了，一点儿不觉得希奇。胡庆魁听了这话，心里好不难过。暗想：丫头不听指教，未尝全不可打。但是打了还不改变，尽好或嫁或卖，打发她出去，何必留在跟前是这般淘气？他心里虽这么想，口里却不好对那当差的说出来。这夜睡刚不久，又被照例的哭声惊醒了。胡庆魁心想：未必个个丫头顽皮到这样，我何不偷进上房去瞧瞧，看到底是怎么一回事？随即下床整了整衣服，也不开房门，就从窗眼里飞上房檐，穿房越脊的到了上房，听哭声所在的那间房里，灯光辉亮，照得窗纱透明。胡庆魁看窗外没有人影，便下地走近窗前，聚着眼光向房里窥探。

不窥探倒也罢了，这一看，险些儿把胡庆魁气得要破窗而入，一刀将那个比蛇蝎还毒的姨太太劈杀！原来看见房中有一张烟榻，榻上摆着一副鸦片烟器具，罗金亮正横躺着烧烟。一个年约十三四岁的丫头，面朝烟榻跪着，头上翻顶着一把很大的紫檀靠椅，椅的四脚朝天，上面放一个白铜面盆，盆里满贮清水。那丫头双手扶住椅靠背，兢兢业业的，低声哭着求饶。一个二十来岁的少妇，蓬松着满脑头发，手拈着一枝烧鸦片烟的铁签，就烟灯七烧红，随手向那丫头身上戳去。丫头痛极了，略略闪避，面盆里的水便荡了出来。就听得骂道：老娘戳你一下，你还敢躲闪吗？你又把老娘的水荡出来了，你若不舐得干干净净，老娘今夜饶了你就不算是个人！接连厉声叱了几句：舐呢！舐呢！这丫头兢兢业业的将头上靠椅取下来，但是无论如何仔细，靠椅上面放的那盆水，因已满齐盆边，不动就罢了，一动便不能不溢出来，只见点点滴滴的就头上淋漓而下，将床前的地板湿了一大块。即见那少妇一手指着湿的地板，一手推着罗金亮，说道：你瞧，你瞧！这是你想出来的新刑法，弄得我房里这般水汪汪的，脚都不能下，看你怎么说？你不叫她舐干净，你自己便得舐干净，还一块干地板给我。罗金亮从容放下烟枪，坐起来指着丫头骂道：你还不舐，更待何时？

这丫头哪里敢违拗，立时伏下身躯，双手撑在地板上，伸长舌尖舐水。罗金亮现出很开心的样子，对少妇笑道：你看这个样子像不像狗舐米汤？少妇也笑着点头道：样子却像，就只舐的声音不像。这畜牲的舌头太短小了，舐的声响不大。罗金亮笑道：你喜欢舌头大吗？说着一对狗男女，就互相嘲笑起来了。胡庆魁在窗外看了刺眼，听了恶心，只得忍住一肚子的忿怒回房安歇。心想：这种富家子弟，平居邪淫无耻，原不足责；但是什么心肝，怎忍是这般糟蹋下人，供自己的快乐。未免太可恶了！此时胡庆魁已存了个相机规劝罗金亮的念头。次日，罗金亮又办了一桌盛席，陪款胡庆魁。酒过数巡，胡庆魁开口说道：承主人的盛意，是这么过分的款待我，我毫无报答，心里实在不安。主人有什么事商量，请即说出来罢！若再不说，我只好告辞了。罗金亮道：我迎接老师傅到寒舍来，无非钦慕老师傅的道术高妙。要商量的事，也就是想求老师傅把道术传授一点儿给我。我想学道术的心思，已存了好几年，无奈遇不着像老师傅这般本领的人，以致不能如愿。于今是我合该有这缘法，天使老师傅到我襄阳来，偏巧跌死一个泥水匠，以显出老师傅的法力。我原打算见面就拜求传授的，待仔细一想：老师傅的法术是何等贵重的东西，岂有轻易传给初次见面的人？所以迎接到寒舍来住着，聊表我钦慕之意。若不是老师傅如此逼问我，我断不敢就说出来。胡庆魁道：学法不是一件容易的事！一种是长生不老法，要修心养性，在深山穷谷里习练的；一种却病延年法，尽管病入膏肓，也可以起死回生。不过也得在尘世以外去觅一清净池，抛开家室妻孥，才得专心一志，容易成功。罗金亮道：老师傅都会施么？胡庆魁道：会施，会施。罗金亮道：请都传授我，使得么？胡庆魁听了，忍不住大笑道：我有什么使不得？祖师的传授是这般却使不得。若是这般使得时，秦始皇、汉武帝都已成仙成道了。罗金亮现出很不称意的样子，踌躇了一回，说道：然则我只能学第三种了，请问学第三种是如何的办法？胡庆魁笑道：第三种倒可以用得着府上的花园了。不过，第三种是就本人心爱的几样法术学习。不是我说小气话，从来学法的都是如此。学法是要师傅钱的，所以有‘无钱法不灵’的一句俗话。我虽知道你府上富有财产，然不是存心骗你的钱。反是学第一二种，只要人物对帐，一文钱也不能取。罗金亮不待胡庆魁再说下去，即抢着说道：老师傅不要说的这般客气。我求老师傅授法术，自然要送贽敬，世间哪有拿法术白传授给人家的！只请问老师傅要多少钱，传多少法术！

胡庆魁道：这是没有一定的。法有大小，师傅钱也就跟着有多有少，须看你自己想学什么法，说出来才能定价。罗金亮道：老师傅不要存心客气。我要学法术是不吝惜银钱的，应该要多少尽管说，将来若因送的师傅钱少了，以致所学的法术不灵，那时就悔之不及了。我第一件想学的，就是治跌打损伤的法术，此外想学的还多。不知道容易学不容易学？胡庆魁点头道：我治跌打损伤只有一碗水，无论伤得如何厉害，有我这碗水，包管起死回生。但是我这碗水，通中国知道的不过几人，不是小法术。学会这碗水，定价六百两银子，多给我一两不要，少给我一两不灵。罗金亮心想：六百两银子虽是大价钱，然我学会了这碗水，要赚回六百两银子也是一件容易的事，只要遇着有钱的人受了伤，索他几百两银子包治，是极平常的事，这本钱何愁收不回来？想罢，即欣然答道：六百两银子算得什么？便再多几百两，我也情愿奉送。不知多少时日才可以学会？胡庆魁道：不须一个时辰就学会了。罗金亮喜道：既是这般容易，那就求老师傅授我这碗水，再学旁的法术。胡庆魁道：学会虽不要一个时辰，只是行使起来，要得心应手，就非每日按时练习不可。罗金亮道：传授这法术的时日，可以随便，不必选择吗？胡庆魁道：时日倒不必选择，随时随地都可以。不过，照例六耳不传师，所以用得着府上的花园。罗金亮道：怎么谓之六耳不传师？胡庆魁道：六只耳朵是三个人，师傅不能有三个人在一块；并且传授的话，不能使第三个人听得。我知道府上的花园很大，将园门关闭起来，在园外的人，是听不清园中说话声息的。

罗金亮当即回头向立在背后的当差说道：快去帐房里封六百两银子来！当差的应声待走，胡庆魁连忙摇手道：不必这么性急。银子存在帐房里，我何时要用，何时去取。此时拿给我，也没有地方收检。罗金亮遂向当差的道：老师傅既这么说，你就传我的话去吩咐帐房，胡老师有六百两银子存在我帐上，听凭胡老师支取。当差的依着言语吩咐帐房去了。罗金亮待终了筵席，就催促胡庆魁道：我想学法的心，比火还急，求老师今日便去花园里传授我好么？胡庆魁见他这么着急，只得答应：使得！叫罗金亮预备一只大雄鸡、一碗清水、一副香烛、一把快刀，这些东西都是能咄嗟立办的。罗金亮捧了这几件东西，跟着胡庆魁走进花园，随手便将园门锁了。胡庆魁看园里有一座假山，足有四五丈高下。胡庆魁走上假山顶，向四周望了望，笑道：这地方正好传授。我当日学这碗水，是在一座高山之上；于今我传徒弟，也须在山上才好。不过，我当日试用第一碗水，是我师傅被解开了的肢体；此刻这一层却学不到，只可用雄鸡代替，你将来施用的时候，便可知道人畜是一般的了。罗金亮点好了香烛，呆呆的立在旁边，等候胡庆魁传授。胡庆魁盘膝坐在山头，只是闭目不语。

罗金亮也不知道胡庆魁是什么用意，心里猜度，以为是闭目请神。等了好一会，看蜡烛已烧去一大半了，心里又着急起来，只得低声催促道：蜡烛已快要完了，请传授我罢！胡庆魁这才慢慢的张开两眼，向罗金亮打量了一下，有声没气的应了句：好。便站起身来，传了咒语讳字。将水敕好了，左手提起雄鸡，右手握住快刀，问罗金亮道：你说我这一刀劈下去，能不能将雄鸡的头劈断？罗金亮道：这一刀下去，自然劈断。胡庆魁点了点头，对准鸡颈项横劈过去。但是雄鸡颈项的毛很深厚，又软滑不受力，这一刀劈下去，不但不将雄鸡颈劈断，连鸡毛也不曾劈下一片。笑问罗金亮道：怎么又劈不断呢？罗金亮道：提起来是悬空的，能向两边荡动，所以劈不断；放下地来劈，就容易断了。胡庆魁遂将快刀和雄鸡都递给罗金亮道：你劈断下来给我看看！罗金亮接过来，按在假山石上，果然一刀把鸡颈劈断了，鲜血直射出来，鸡翅膀连扑几下，就倒地不动了。胡庆魁忙将右脚在地下一跺，伸右手指着鸡颈劈断之处，喝了一声：止！鲜血便立时止住不出了。对罗金亮道：你把这鸡头再劈成两半个。罗金亮也依言劈了。胡庆魁问道：这鸡颈劈断了没有？罗金亮道：是我亲手劈下来的，如何没断？胡庆魁又问道：鸡头劈开了没有？罗金亮道：也是我亲手劈的，现在此地，怎么没开？胡庆魁又问道：这雄鸡的颈劈断了，头也劈开了，已死了没有？罗金亮道：自然是已经死了。胡庆魁又问道：你相信确是已经死了么？罗金亮见胡庆魁专问这样不相干的话，差不多和逗着小孩子玩耍的一般，他是从小就养尊处优惯了的人，平日除了他的姨太太而外，没人敢在他跟前说半句开玩笑的话，此时对于胡庆魁虽不敢骄傲不愿意的样子，心里却已很不舒服了，随口答道：劈开了头，劈断了颈，还有谁不相信确是死了？

胡庆魁道：我就是要叫你相信这鸡确是死了！你于今可将鸡头仍旧合拢来，对颈项接上去，含这法水连喷三口，看是如何？罗金亮如法炮制。第三口法水刚喷下去，胡庆魁在旁又是一飞右脚，这雄鸡应之而起，仿佛受了大惊的样子，连窜带飞的逃下假山去了。罗金亮看了，拍手喜道：这才算是真正的妙法。胡庆魁复指点他每日练习的时期和方法。罗金亮自去练习。又过了几日，这日胡庆魁正独自坐在房中，忽觉窗外有人窥探，仔细看时，那人又将头缩回去了，一会儿，又伸头从窗隙里向房中张望。胡庆魁忍不住问：是哪个？窗外没人答应，只是听得有脚声走开去了。胡庆魁想：我在这里已住了不少的日子，除了他家的太太、姨太太而外，没有曾见过我的人，无端是这么窥探我做什么呢？倒要追出去看看是哪个。比及追出房门看时，仅有一个老婆子模样的人向那边走去，举手在脸上揩抹着，好像揩眼泪的样子，一路走着并不回头，看不出是怎么样面貌的老婆子。再看他用右手揩抹了，又用左手揩抹，接着洒了一把鼻涕，即停步靠墙根立着；这才看出他是一个年约五十岁的老婆子，不知为着什么事，哭泣得很伤心的样子。胡庆魁暗想：这里并没有第二个人，可见得从窗隙里窥探我的，就是这老婆子了。她心里不是有十分难过的事，不至这般哭泣。既有难过的事在心，又何至无端的来窥探我呢？难道她有困难的事，知道我能帮助她，有心想来求我吗？然则既看了我独自坐在房中，何以不进房对我开口，要是这般藏头露尾的窥探呢？我左右闲着没事，这里又没有旁人，何不叫她来问问？想罢，故意咳嗽了一声。那老婆子果然回头，望了胡庆魁一眼，连忙向各处望了一望。

胡庆魁料知她是怕人看见，即迎上去，说道：老妈妈有什么事，这般伤心哭泣？此时这里没有人，尽管对我说出来。我力量做得到的事，准替你帮忙。这老婆子听了，也不说什么，双膝往地下一跪，就朝着胡庆魁叩头。胡庆魁闪过一边，说道：老妈妈，快不要行这大礼，我不敢当。请起来到我房里去，有话好和我说。老婆子爬起身来，说道：求胡老爷救我儿子的性命！我不敢到胡老爷房里去，恐怕我家老爷来了看见，那就连我也没有命了。胡庆魁诧异道：这是什么话？我房里不能来人的吗？怎么你家老爷看见你在我房里，就要你的性命？你家老爷是谁？老婆子道：我家老爷，就是这里的罗老爷，跟着胡老爷学法的。胡庆魁笑道：我只道是什么阎老爷呀，可以要你的性命，原来就是这里的罗老爷。他也是个人，如何见你到了我房里，就要你的性命？你放心好了，凡事有我替你作主，这里不好说话。说着，先举步回房。老婆子虽跟着在背后走，然害怕的神气完全露出来了。胡庆魁带到自己房里，让他坐了，说道：你不用害怕，只管从容把事情说给我听。你儿子有什么事要我救他的性命？

老婆子说道：我姓王，我的丈夫早已去世了，遗腹生了个儿子叫王云卿，今年十八岁了。只因家道贫寒，不能度日，母子两人都在这里伺候罗老爷、罗太太。平日老爷太太对我母子，虽没有什么好处，然也和对这些当差的老妈子一样，并不十分刻薄。只是前夜二更时分，老爷独自在书房里，我儿子捧了一杯茶送进去。老爷一句话也不说，忽然跳起身来，对准我儿子的腿弯里就是一脚踢去，踢得我儿子顿时倒地，一条右腿已被踢断了。我儿子问为什么事踢他？老爷还笑嘻嘻的说：不要紧，我替你接上就是了。可怜痛的我儿子几番昏死过去。老爷也不请伤科医生和法师来治，自己左一口冷水右一口冷水，向我儿子腿上喷去，越喷越肿起来了，又不许人到书房里去看。我听得桃红丫头说，才知道老爷现在正延了胡老爷住在家里，教他治跌打损伤的法术，踢断我儿子的腿，是存心要试验他法术的。我三十零岁守寡，只望这个儿子养老，若被老爷踢死了，或踢成了一个残废的人，胡老爷替我想想，我将来依着何人养老呢？我昨日曾跪在老爷面前，求老爷开恩，请胡老爷进去医治。老爷不但不肯，反对我骂道：踢断你儿子一条腿算得什么事？我有大法术，自然能接得上。就是接不上，老爷有的是钱，多赏你几串便了，你还有什么屁放！老爷特地拿你儿子试法的，谁敢说请胡老爷进来医治？你若敢在胡老爷跟前露了半个字，那时休怪老爷无情。钱是一文也没有，还得连你母子一同赶出去。并且吩咐襄阳一府的伤科医生和法师，不许替你儿子诊治。老爷是这般一骂，吓得我不敢开口了。

胡庆魁听到这里，已忍不住发指眦裂，怒气冲天，托地跳了起来，说道：不用再说了，再说要把我气死！幸喜那日在假山上，我盘膝闭目等着他拜师，他不知道，我和他并没有师徒名分，若不然，我此时真悔不及了。你不可走开，就坐在这房里等我，我去救了你儿子便来，我还有话和你说。老婆子哭道：胡老爷不能就这么去。胡庆魁道：为什么不能就这么去？老婆子道：胡老爷这么一去，我家老爷必知道是我来求的。老爷平日无论什么事，说得出就做得出。若真个把我母子赶出去，像现在这样荒年，真是乞食无路呢！胡庆魁忍耐着火性，安慰他道：你安心坐下来，我进去自有说法，岂有反累得你母子乞食无路的道理！你若离开了我这间房，我回头找不着你，就不管你的事了。这老婆子还待说话，胡庆魁已拔步走出了房门，并且随手将门带关了。胡庆魁曾到过罗金亮的书房，直冲进去。见房门紧闭，正待上前推门，只见旁边走出两个当差的，厉声问道：谁呢？老爷吩咐了不许推门。胡庆魁也不理会。当差的看清楚了是胡老爷，便不敢上前阻挡了。

胡庆魁伸手推门，推不动，即听得房里有呻吟之声。在门上敲了两下，喊道：开门呢！我有要紧的事和你说。罗金亮在房里已听出是胡庆魁的声音，似乎吓了一跳的样子，发出带颤声音，问道：是胡老师么？有什么要紧的事情，请暂时回到前边去，我立刻就出来见老师。胡庆魁道：你且把门开了。我还有一个印诀忘记传你，幸亏刚才想了起来，过了这个时辰，今日便不能传了。你不得这个印诀，就练习十年八载也不中用。罗金亮听了，信以为实，暗想：怪道我的法水不灵，原来还有个印诀不曾传我，冤枉使王云卿这小子整受了两日两夜的苦。顾不得怕胡老师知道，便开门放他进来。一面开门，一面用埋怨的声口说道：原来老师忘记传我的印诀，险些儿不把我急死了。胡庆魁跨进房门，问道：忘记传你的印诀，何至就把你险些儿急死了呢？话才说出，就看见床上仰躺着一个后生，右腿露了出来，肿得有吊桶粗细，故意吃惊的样子，问罗金亮道：这人是哪里来的？腿如何伤到这个模样？罗金亮笑道：就是为这小子的伤治不好，险些儿把我急死了。胡庆魁也笑着问道：你受了他的钱，替他包治吗？罗金亮道：我才学法，哪里就受人家的钱，替人家包治？这小子就是在我书房里伺候的王云卿，胡老师不是见过的吗？胡庆魁仔细看了一眼道：不错，他怎么伤到这般厉害？只怕已是无救的了。罗金亮道：老师传给我的咒词，只念了一夜，就念得口熟如流了。因想试验法水灵不灵，一时找不着受了伤的人来试，凑巧这小子送茶进来，我就一脚把他的腿踢断。以为有这法水喷上去，立时便可复原；想不到老师忘记将印诀传我，喷下去的水，一点儿灵验也没有。我还只道是我的心不诚，不敢出来对老师说，只得敕一碗水喷过，又诚心诚意的敕一碗再喷。老师何以说怕无救呢？胡庆魁道：我看他这伤处的皮色不对，十九难救了。

罗金亮道：救不活倒不要紧。他只有一个寡妇娘，也在舍间当老妈子，老实得连话都不敢大声说。我踢死她的儿子，胡乱给她几串棺木钱，就不愁她不依。请老师将印诀传给我，再敕一碗水试试看如何？胡庆魁又装做吃惊的神气，说道：哎呀！他母亲是个寡妇吗？他有几个兄弟？罗金亮道：他若有兄弟，倒得防他有报仇的人。他不但没有兄弟，姊妹都没有，并且附近还没有他亲近的族人，这种人不容易对付吗？胡庆魁冷笑道：原来此间有这样人。罗金亮以为这话是说王云卿的，还催着要传印诀。胡庆魁不作理会，见床边有大半碗清水，端起来用指画了几画，含在口中朝王云卿的腿上喷去，喝声：起来！作怪极了！王云卿真个和没有受伤的一样，应声而起。又喷了一口，又喝道：下床来！王云卿应声下床立着。喷第三口时，喝：走！王云卿已与好人一般的能走动了。罗金亮称赞道：妙啊！胡庆魁仿佛没听得，牵了王云卿的手，便往外走，直走到自己住的房间里，见那老婆子还坐在房中掩面哭泣，胡庆魁道：你还在这里哭些什么？你瞧瞧，这是哪个？说时王云卿已上前呼唤母亲，老婆子看见儿子好好的立在眼前，并没有伤损的样子，这才转悲为喜，一把拉住王云卿问长问短。

胡庆魁吩咐他母子二人道：你们且在这里等着，不可走开，我去去就来。说毕，匆匆走出来到罗家帐房里，伸手向帐房说道：请你把东家学法的六百两师傅钱兑给我，我有用处。这帐房曾受了罗金亮的吩咐，自然说兑就兑。胡庆魁捧着六封银子回房，只见罗金亮正在房里板起面孔，厉声诘问老婆子的话，好像是责备老婆子，不应该将王云卿断腿的事使胡庆魁知道。老婆子和王云卿都吓得跪在地下，遍身筛糠也似的发抖。胡庆魁放下银两，一手扳着罗金亮的肩头，往旁边一推道：你有话可向我说，此时的王云卿，不能再受你的惊吓了。你们娘儿两个起来，还只管跪着做什么？世间乞食叫化的，难道不是人吗？既遇了这种狠毒的东家，如何还用着恋恋不舍？我这里有六百两银子，是我傥来之物，你王云卿的腿，也就是断在这六百两银子上。我于今就把这银子送给你娘儿两个，拿去好好的经营，大概也不至愁穿愁吃的了。你们就此拿着远走高飞罢！罗金亮看了胡庆魁这般目中无人的举动，忍不住气涌上来，忿然对胡庆魁说道：我家的当差老妈子，如何能由得你是这么随意叫他们走？胡庆魁冷笑道：为什么不能由我叫他们走？罗金亮道：你知道他娘儿两个在我家押了银子的么？不将押身的银子还来，谁也不能叫他们离开我的大门。胡庆魁道：他母子共押了多少银子？罗金亮做着手势道：七百两。王云卿母子听了，都待辩白，胡庆魁忙摇手止住道：你们不说用了，七百两银子算不了什么，你向我讨还就是。你是识趣的，便不可阻挡。随又对王云卿母子道：我亲身送你们出去，凡事有我承当，不用害怕。

“罗金亮见此情形，明知阻拦不住，没得倒把胡庆魁得罪了，学不着法，白丢了几百两银子，只得忍气吞声的立在一旁。望着胡庆魁护送王云卿母子，带了六百两银子走了，才怒气不息的回到自己妻子房里，拷问一个丫头老妈子：是谁将王云卿受伤的事，说给王婆婆听的？说话的那丫头，本人虽不肯承认，然同伙的不愿代人受过，便同声将这丫头攀供出来，可怜这丫头就此难星照命了。胡庆魁护送王云卿母子，到离罗家十里以外，代雇了船只，吩咐他母子逃往他乡去。自己因厌恶罗金亮之为人，原是打算就此不回头去的，不回去倒也罢了，无奈他合该撞出祸来，忽转着一个心思。”什么心思，下回分解。